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爺爺走近了媽媽牛，輕輕撫摸著她，又上上下下打量了一番。

“都瘦成這樣了，恐怕是頭病牛，咋會是頭好牛？不過，既然你說是頭好牛，那就一定有你的道理。我看看，再看看……”

爺爺說著，又圍著媽媽牛轉了幾圈，轉著轉著，他微微地笑了。

“說說看，孩子，你為啥覺得，這是頭好牛，不是病牛？”

“爹！這頭牛的確是肉牛，也真有病。但治好了病，就一定是頭最能出活的耕牛！你看這四條腿，再看這背，還有這骨架……”

“孩子，你說的有道理。可她得了啥病，瘦成了這樣？”

“我仔細查過了，她應該是在養牛場裡受了虐待，嘴和舌頭髮炎潰爛，長時間吃不下東西。肚子裡也可能長了寄生蟲。您知道，只要用心，這些病很容易治好。要不了一個星期，她就會像颳風一樣卷麥草，吹氣一樣壯起來。”

半點兒都不錯。在來到這個家之前，媽媽牛的確被嚴重虐待。受虐的原因，既不是她不夠聽話，也不是曾傷害過誰，而是一位養牛場的工人，由於老是被老闆拖欠工資，還經常挨老闆的罵，於是瘋狂虐待媽媽牛，藉此報復老闆。

媽媽牛清楚地記得，在一天深夜，這位白天和老闆剛吵完架的工人，藉著酒勁兒，把一根燒紅的鐵棍，捅進媽媽牛的嘴裡，燙傷了她的嘴和舌頭。

在這之前，他給媽媽牛喝的水，既不是甘甜的井水，也是香甜的泔水，而是陰溝裡惡臭的髒水。一開始，媽媽牛拒絕喝這些水，可如果不喝這些水，她不但要渴死，還得餓死。因為這位工人只給她喝這些水，而且給她拌草料時，也是用這樣的水！長時間喝這樣的髒水，肚子裡不長寄生蟲才怪呢！

在媽媽牛被燙傷之前，因為肚子里長寄生蟲，她已經消瘦得厲害。被燙傷後，雖然飢餓難耐，胃裡像火燒一樣疼，但不管是多嫩的草、多清的水，她一根都吃不進，一口都喝不下。等待她的，只能是死路一條。

第三章　幸運共享（3）

這樣，在被燙傷後的第三天，她被送進了附近的屠宰廠。可屠宰廠拒絕要她，因為她實在太瘦了，殺了也沒多少肉；更重要的是，她長了寄生蟲。

不知內情的養牛場老闆，只好讓人把她牽到集市上，打算賣給皮貨商。鋼蛋的爸爸偶然間遇見了她，當時，他正準備去牛馬市場買耕牛。

也許是媽媽牛的可憐樣兒，很是打動了鋼蛋的爸爸；也許是媽媽牛雖然瘦骨嶙峋，卻依然英氣逼人的精氣神兒，吸引了鋼蛋的爸爸。總之，他只花了買一張廉價牛皮的錢，就把媽媽牛牽回了家。

他做的這件事，在當天的集市上，就成了大笑話。人們說，鋼蛋他爹精明過頭了，想自家有一頭耕牛想瘋了，竟會把那樣的一頭肉牛，當成耕牛買回家。可是，不管別人怎麼笑話，媽媽牛都打心眼兒裡感激他。如果不是他，自己早就成了一張牛皮，這張皮又會很快變成皮鞋、皮衣、皮手套……

媽媽牛到鋼蛋家後的第十二天，鋼蛋滿月了。

在鋼蛋的滿月酒宴上，來做客的人不但見到了漂亮健康、臉蛋紅得秋天的蘋果一樣的小主人，還見到了神采奕奕、渾身毛色發亮的媽媽牛。當時，她正臥在老杏樹下，幸福地曬著太陽，慢慢地反芻。

“這就是你買的那張——牛皮？”

有人指著媽媽牛，神情吃驚地問鋼蛋的爸爸。

“是啊，不像嗎？”

因為喝了酒，更因為兒子過滿月，鋼蛋的爸爸臉紅紅的。

“嘖嘖！不像，不像，你這簡直是在變戲法！”

“哈哈哈！”

鋼蛋的爸爸開心地笑了。只有他自己、鋼蛋的爺爺，當然還有媽媽牛才知道，這種“戲法”是怎麼變出來的。