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榮蕎帶著兩人進來，把宋箬湖攙扶著回了院子，讓春燕等人盯緊些，絕不能讓宋箬湖去尋死。

跟宋箬湖說了這麼久的話，紀芸只覺得全身乏力，累得慌，靠在引枕上，看著香爐裡嫋嫋升起的輕煙，怔怔地發呆，她不是那種心狠手辣的人，雖是出手做了這件事，心中到底還是有些鬱悶，這時屋外忽傳來一縷悠揚的笛音。

青山隱隱水迢迢，閒雲潭影日幽幽；花自逍遙鳥自鳴，笛韻飄渺自悠然。清幽樂聲撫平了紀芸煩悶的心情，臉上陰霾的表情蕩然無存，露出欣慰的笑，起身走了出去，就見宋箬溪穿著大紅緞面繡花卉出風毛紫羔站在院子，唇邊橫臥一管白玉笛。站在她身邊的香繡手裡抱著個花瓶，瓶中插著一枝盛開的茶梅，那景緻就宛如一幅畫，令人欣心悅目。

一曲吹罷，宋箬溪笑問道：“娘，溪兒吹得可好？”

“吹得好，吹得好極了。”紀芸笑讚道。

“大姐姐是不是又惹娘生氣了？”宋箬溪先前已進過房，看紀芸在發呆，想到進門時遠遠看到婆子架著宋箬湖，猜到是宋箬湖又做了什麼糟心的事，令紀芸心煩。

“沒有。”紀芸牽起她的手，帶她進屋，“這大冷的天，你怎麼過來了？”

“我聽婢女說西角那裡的茶梅開了，就去摘了兩枝供在瓶裡，送來給娘賞。”

“還是我的寶貝女兒最貼心，連摘枝梅花都想著娘。”紀芸高興地摟著她，笑得合不攏嘴。

那瓶茶梅被放在最顯眼的地方，紀芸越看越喜歡，和宋箬溪一起用過午飯，打發她回去睡午覺，把柳姨娘給叫來了，“大姑娘的親事定了，許得是蔡家，這門親事是老爺作的主。”

“太太，這蔡家公子的家世如何？人品怎麼樣？相貌可好？”柳姨娘關心地問道。

紀芸似笑非笑地看著她，“你問這麼多做什麼？難道老爺的眼光會差嗎？難道老爺會害自己嬌寵出來的寶貝女兒？”

“請太太不要誤會賤妾的意思，賤妾是大姑娘的生母，賤妾只是關心大姑娘，不是懷疑老爺的眼光，老爺是大姑娘的父親，肯定不會害大姑娘的。”柳姨娘辯解道。

“柳姨娘，我問你，大姑娘叫我什麼？叫你什麼？”

柳姨娘臉上閃過一絲掙扎的表情，道：“大姑娘叫太太母親，叫賤妾姨娘。”

“虧你還知道這事，那就你記著自己的身份，不該你問的，就不要問。”紀芸端起杯子，淺啜一口，“大姑娘在家的日子也不多了，等請了期也就要出嫁了，你抄完每日十遍的《女誡》《女則》，就過去多陪大姑娘說說話吧，以後母女就難得相見了。”

“是。”柳姨娘答應著退了出去，到宋箬湖住的院子看望女兒。

宋箬湖一見生母哭得泣不成聲，“姨娘，我不嫁，我不嫁，那姓蔡的是個白丁，是個土財主的兒子，我不嫁。”

“這怎麼可能？”柳姨娘驚愕，“這門親事是你父親幫你定的，應是極好的。”

“姨娘這事是真的，我不嫁，這門親事不是父親幫我定的，是太太攛掇著父親，哄著父親，定下來的。”宋箬湖氣急敗壞地吼道。

“姑娘莫急，這事只要一天沒定下來，就還有更改的可能，等老爺從衙門回來了，我請老爺過來見姑娘，姑娘好好向老爺撒撒嬌，哄得老爺心軟，只要老爺開口，這門親事就黃了。”柳姨娘安撫她道。

宋箬湖紅腫的眼睛亮光一閃，急聲道：“姨娘你快去門口等父親，父親一回來，你就把他帶過來。不能讓他去見太太，免得太太哄得父親答應，我就再也哄不轉父親了。”

“姑娘莫急，姨娘這就去。”柳姨娘點頭如搗蒜，急急忙忙出了院子，就往二門去，可惜她去晚了一步。

宋綏接到廷報，要他回京述職，愣了半天