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邊嘴角，“你既這般擔心，何不留下好生看著她！可別叫皇姐我，”她說著輕拈起蘭花指，纖眼一勾，朝自己微微有些鷹勾的鼻子一指，“把她迷了去！”她說罷，又往屋內反手一指，玫瑰般的長唇，透出一股傲視萬物的自信。

“陽平公主且貪食呢！哪裡會為了我放棄美味的夜宵！”隨著一聲佯裝嗔怪的打趣，身著翠綠色廣袖束腰長擺羅裙的公孫凝嫣，悠然出現在夏侯蔓兒身後。她面覆翠綠色紗巾，一條銀飾同色頭巾繞系在梳著椎髻的頭上，只露出大而明亮的雙眸。她腰間一塊通透的紫色舒俱來長方形族佩，一面雕踏火虎騰，一面鑲紅、綠、黃、白四色玉石。

凝嫣笑著瞧了倚在門邊的夏侯蔓兒一眼，又看向紅芙，道：“快去吃你的小灶吧！只是再美味的夜宵也要緊著些口，食多了再添豐盈是小，夜裡積食是大。”她說著忽然掩面輕笑，話鋒一轉，“咱們陽平公主可是大周尊貴的皇公主，你若撐得什麼好歹，可叫這大周的王子們如何是好~！”

紅芙忽地雙頰緋紅，往前空空打出一拳，可任是她努力地凝起煙眉瞪起秀眼，卻還是如在撒嬌一般，甚是俏皮可愛。夏侯蔓兒與凝嫣被逗得“咯咯”笑了起來，紅芙便憋著笑，狀似生氣般朝她二人“哼”了一聲，轉身間揮起寬大的紅｜袖和裙襬。髻上幾支金玉步搖遂晃盪起來，撞擊中發出好聽的脆響。

見紅芙走遠，夏侯蔓兒微笑著輕輕拍了拍凝嫣的肩，一邊回身往殿內走，一邊道：“聽紅芙說你喜讀兵家國典，我這裡正好有幾本從太子學取來的，也不知你讀沒讀過。”

宮內太子學設在承光宮，藏書最是齊全，只可惜凝嫣自幼招太子嫌惡，不得進承光宮，故而想要讀書時便只能在興樂宮裡尋一尋。然而興樂宮的書籍本就不多，又多是女德女技一類，兵書國典只不過兩三本，還都是字跡不清的殘篇斷章。幸而紅芙與聞人墨自幼與她交好，常去太子學幫她取書，凝嫣在宮中的日子才好打發些。

夏侯蔓兒來到矮桌前，雙臂平擺將袖子大幅揮開，跪坐到大厚錦緞墊上。她拿起尾端鑲嵌著五彩寶石的調香銅針，輕輕撥弄起青銅桌爐裡燃著的香料。

凝嫣在她對面坐下，從身邊跪捧著書籍的宮女手裡，隨便挑揀了兩三個竹簡，翻開來大致看看，欣喜地道：“這幾本都未看過，《東臨公記》雖已讀過卻未參透，竟不知太子學還有註解本！”

夏侯蔓兒專心地擺弄著自己的香，不時從香爐周邊擺著的精緻小瓷罐裡舀些顏色質地各異的粉末顆粒到爐中。每一次加料，她都輕輕將香氣扇開，眯了眼去嗅那微弱的香氣變化。

宮女端來一杯顏色微紅的茶，換掉了凝嫣面前的舊茶。凝嫣全神關注於手中書卷，並未注意到她的茶水與平常不同，隨手拿起飲了一小口，味道也無甚特別。

夏侯蔓兒見此，滿意地勾起嘴角，往香爐中加了一勺紅色的香粉。一股淡紅色的輕煙無聲升起，隨即消散於矮桌上空。她試著用只有兩人能聽到的聲音叫了聲“芮兒”，見凝嫣沒有任何反應，才又大聲叫了“芮兒”來。芮兒乃凝嫣的侍婢，自小隨她從東遼而來，而今也已是十七歲的少女了，雖談不上十分標誌，但容貌還算端正。

“你且把這些書卷送回閒雲閣，再來接你家女公子吧！”夏侯蔓兒對應聲而來的芮兒吩咐道。

芮兒瞧了自家女公子一眼，見她只一徑讀著手中書卷，並無異議，便答了聲“是”，接過乘書的托盤，出了門。夏侯蔓兒又往香爐里加了些紫色粉末，不過一晃神的功夫，凝嫣手中竹簡“啪啦啦”落下。再看去時，凝嫣已雙眼半眯，身體搖晃好似隨時要栽倒一般。

“公孫凝嫣，你可聽得到我說話？”夏侯蔓兒試探著詢問，一雙眼睛緊緊盯著她，顯然不想錯過任何細節。

“嗯……”

“告