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吉時一放炮，更是對面說話都聽不清。

明沅皺了眉頭：“往那兒請了穩婆去了？趕沒趕車？”

卷碧瞬瞬眼睛：“是往南鑼鼓巷子請潘家的催生姥姥去了，為著去的急，特地還趕了車的。”

竟是南街，那豈不是同迎親的隊伍趕在一處了，連二門上都圍了這許多人，外頭更不必說了，此時車還叫擠的出不去進不來。

明沅正著急呢，一眼瞧見了喜姑姑的兒子錘子，趕緊指了采薇出去拉住。把事兒託給了他，錘子往門裡頭望一望，見明沅正踮了腳尖兒瞧過來，公鴨嗓子一開：“叫六姑娘放心，這事兒交給我了。”

明沅看看身邊的丫頭，沒人跟著去到底不放心，身邊也只九紅一個剛上十歲，吩咐她把頭上的環兒簪兒摘了去，跟在錘子身後跑。

九紅天生一雙大腳，在宅子裡頭叫人笑，這會兒撒丫子跑起來，比小腳窄裙得用的多，她也知道是急事，半點不落後，錘子還要趕車，九紅直跺腳：“這時候還趕什麼車，拖也得把人拖了來！”

兩個還沒跑到大街口，就見著出去請穩婆的劉媽媽，她正摸了絹子擦汗，車伕不住叫人讓，逆水行舟，哪裡出得去，九紅跑過去說了一通，讓劉媽媽就在這兒等著，自個兒跟在錘子後頭去請。

明沅到了那兒，喜姑姑正分派小丫頭子糊窗，正房裡連門窗學沒封上，總想著還有倆月，連東西都沒備，還是喜姑姑來了，才往庫裡去領。

三月三說是立了春了，可天還是凍人，先比著紀氏那一回，叫人拿了漿子來，把窗戶縫全糊起來，所幸厚簾子還沒掀換，給床上鋪上幾層乾淨布，又是催水又是催吃的。

小蓮蓬見著明沅哭的滿臉是淚：“姨娘本來好好的，那邊的熱鬧咱們也不去湊，才剛在花園裡頭走了兩步，叫爆竹驚的踏空了一階，這才發動起來。”

明沅此時也怪不著她，反而拍了她寬慰：“你莫急，先等姨娘這兒料理好了再說。”說著拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去廚房要吃的，可還有旁的什麼好做？”

喜姑姑拍拍她，穩婆不來說什麼都是白搭，便是按肚皮催生，她們也不行，只不好說這些話：

“姨娘才剛破水，疼是疼些，也不要緊。”又不好同明沅說些鬆緊的話，一味的勸了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已經唸叨好幾回了。”

蘇姨娘人還有神智，聽見女兒來了，張開眼睛伸手就要勾她，她疼的滿臉是汗，身上的衣裳都叫浸溼了，乾瘦的手緊緊攥著明沅的手掌，嘴裡哧哧喘氣。

明沅見著眼睛一酸，嘴裡不住安慰：“姨娘莫怕，已經叫人去請了，立時就來的，姨娘吃些東西，喝碗湯，存了力氣把孩子生下來。”

蘇姨娘面如白紙，頭髮一絡絡貼在頸項裡，疼的說話也只有氣音：“我倒不怕，就怕肚裡的孩子不足月，出來了受罪。”

孩子還沒長好，她的肚皮挺得大大的，兩條腿趴開來，褥子溼了一片，心裡怕這個孩子生不下來，連眼淚都落不出，把明沅拉到身邊：“是我，是我對不住你，對不住灃哥兒，這個孩子，要能生下來，就抱給你養，要生不下來，往後你多照應你弟弟。”

明沅自來了這兒從不曾哭過，可見著這情狀再聽蘇姨娘說這些話，眼淚立時下來了，她喉嚨口跟堵了石頭似的，聲音一啞，還要強笑：“姨娘怎麼說起這些來，才剛發動，還得力氣好使呢，采薇，雞湯端來沒有。”

早就叫了小丫頭去催，這時候還沒來，明沅等不得，叫采薇親自往廚房去催，這才抬了砂鍋回來，采薇一氣兒的罵，廚房裡頭哪個有功夫搭理，還是舍了一對兒銀鐲子出去，這才抬了來，除了雞湯，也只一盒子軟面酥油餅了。

明沅瞧見湯裡也算有隻整雞，舀了一碗端到床前，小蓮蓬扶了蘇姨娘，她卻