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“難道段昭陽和他背後的九爺的勢力能大過當今的皇上?田大人,你不是欽差,不是有皇上做靠山嗎?難道,皇上也解救不了我們?”
鬆開張老三黏膩著膿血的雙手,田文鏡嫌惡地皺起眉頭,雙手蹭在衣袍上把手上被沾染上的膿血擦乾。接著,他垂下腦袋,沉默下來。
對於方才張老三的疑問,他當然有自己的想法。他想,若皇上真是在京城,又豈能讓這幫宵小如此肆意妄為?依如今的形式看來,怕是他們不會讓我等活到皇上返京的那一天。一旦我死了,經手紅杏事件的知情人就沒了,就算皇上手握允禟作惡的字據,要想即刻定案治罪,怕也不能立時見效,到時,憑藉八爺在朝中的地位與人脈,依仗允禟在京城的聲勢,怕是再想定他的罪,也是困難。至於這張老三,想到此處,田文鏡藉著隱隱的微光,瞧了瞧眼前這消瘦了兩圈的山東大漢,愧疚地閉上雙眼,又想,這人也當真憨厚,事實上,明明是我把他要拖累至死了。
的確,這不是田文鏡的消極悲觀。被關押在此牢獄的張老三顯然也是被予以了要被滅口的寓意。既然要扼殺住一切訊息,掩蓋住所有事實的真相,就沒有理由不把導火索徹底澆滅。
轉過身,田文鏡背靠在鐵柵欄上,滑倒半坐在地。
他的這份摻雜了無奈的沉默讓原本絮叨的張老三也慢慢收起了話匣,閉上了雙口。於是,在得悉了張老三有一個幸福溫馨的家庭和此處獄吏酷好賭錢的訊息之後,絕然的寂靜終於造訪了田文鏡,他合上眼皮,沉沉入睡。
就這樣,不知過了多久,黑暗中傳來沉重的腳步聲。田文鏡還沒睡醒,隔壁已傳來張老三催促的聲音。“快醒醒,田大人,牢頭送飯來啦!”
這又有什麼大驚小怪的?應了一聲,田文鏡依舊緊閉雙眼。張老三聽了,著急地又嚷起來,“快點兒醒來,田大人,快找找看,你身上可有什麼值錢的事物……”
值錢的事物?田文鏡聽得一愣。
“銀票、碎銀、玉器掛件的,只要值錢的都行!”
“要這些東西做什麼?”田文鏡終於忍不住疑惑問道。
沒等張老三開口,不遠處的黑暗中立時傳來一聲慘叫,那聲音開始像是在哭,接著倒似乎是在笑,最後竟是桀桀地發出一連串的吼叫,完全哀嚎起來。
“好牢頭,可憐可憐我吧,我已經整整第六天沒有米飯吃了,天知道,就連這黑牢裡的蟑螂耗子的滋味,我也嘗過了,錢大人,求求你,就賞我一口熱飯吧……求求你……我秋後的死期已然臨近……我……我就算死了……也必定感念大人的恩德……記掛大人的好處……”
“我呸!沒孝敬的銀子還想吃熱飯?!去死吧!老實告訴你,姓孫的二愣子,沒錢你就接著喝餿湯水吧!錢爺我還明白地知會你,趕緊通知你認識的人,儘快把孝敬的銀子送來,不然,爺叫他們活見不到人,死收不到屍!”
聽完這段對話,田文鏡已經什麼都明白了。還沒等他憤慨的思緒消失,煤油燈鴨蛋黃般的光圈就把他腳邊的區域照亮。在一塊油黃色的視線中,一雙肥膩粗短的手從柵欄縫隙當中朝他伸了過來。十根胖胖的手指朝下張開,指尖向上,像是在空氣中兜攬著什麼。就在田文鏡不可置信地眨著眼睛的瞬間,這雙手已經把兜攬的這個動作重複了五遍。終於,在第六遍結束的時候,手的主人失去了耐心。從柵欄縫隙裡遞過來的不再是熱呼呼的飯菜,而是一桶令人掩鼻的竹筒。筒裡裝的什麼,田文鏡想到方才聽到的那場對話,不禁一陣噁心。