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過他人的看法，我又在乎什麼？胤禛想到此處，忽然想放聲大笑，臥房裡的自鳴鐘滴答滴答地傳來時光的腳步，男人聽著這聲音半晌，嘴角總算抿住了。他接著想：從來都不在乎，是的，其實，我對別人的看法是從來不在乎的。外表低調只是表象，內心狂熱才是本質。滿朝文武那些蠅營狗苟又怎能瞧出我鴻鵠高昂的萬里志向呢？所必須擺出的種種姿態不過是為了攫取今日之甜美果實所作的前戲，嘿嘿，想到這個詞，他眼裡笑意加深，又想，很快，自己就會成為運籌整個天下戲臺的主人，到那時，好戲才算真正開始。

康熙的呻吟聲打斷了男人的思緒，他連忙鑲嵌上孝子該有的悽慘表情，讓悲哀的星星掛滿眼底。“皇阿瑪……”他動情地拉住老人瘦骨嶙峋的手，後邊的話未出口，就已經嗚咽開。

康熙咳嗽數聲，臉色染紅，同時恢復了些精神，壓著眉毛，轉過頭，用一雙殘留著威嚴的眼睛仔細看了他兒子一眼。極輕地嘆了口氣。“我老了……”艱難吐出這三個字，他精湛的神情忽然重現，視線鎖定住胤禛，好似抓捕野兔的蒼鷹一般，目光精準不放。

這就是天子的威嚴嗎？胤禛一瞬間忘記了謙恭，忘記了低頭，忘記了禮儀，他完全陶醉在權力的海洋之中。

很快，康熙點了點頭。他已經能下定決心了。他從這個兒子的眼裡看到了羨慕，看到了執著，更看到了決心。這份決心，不是依靠的十三阿哥那藐視禮法不合規矩的山野豪情；不是仰仗八阿哥時時算計籠絡人心的千百伎倆；更不是最像他的那個兒子胤禎的貴族子弟任意妄為率性行事的孩子般任性，統統不是。它是孤零零的，落寞的，配得上孤家寡人的特有的堅定。儘管他對眼前的這個兒子還並不十分的滿意，可是，已經沒有時間去猶豫。太子和十三已被關進宗人府，他的兩個兒子已經在一場看不見硝煙的戰場上受傷。混亂的局面不應該再擴張。這點，無論基於他君王還是父親的角度，都不希望看見。

就是他了，康熙閉上眼，繼續想：儘管心機或許比老八更深沉，但，從另一面也反應出此子的堅毅與忍耐。能一面藏匿於昔日太子胤礽的羽翼下幫襯著朝廷盡心盡力，一面深藏不露地暗地裡與老八他們周旋，光這樣一份歷經挫折不屈撓的勁頭就叫人安心。或許，從私下裡看，十四自己最喜愛。可是，現在不是論述一個父親個人好惡的時刻。大清朝需要的是新的帝王。

康熙沉吟許久，不再看胤禛裝模作樣的表情，扭頭盯著床頂帷幔上的刺繡，祥龍遨遊大海的圖案，似乎看得入了神。忽然從錦被裡伸出胳膊，想去摸摸帷幔上神氣活現的長龍，幾次夠著手指，卻都是沒碰到。身體與床板發出的碰撞聲，把一直守候在外邊的大太監李德全引來，見狀不由十分慌張。“萬歲爺，您想要什麼？您吩咐一聲，奴才讓人給您送來。”

“要什麼？”眯著眼，康熙暮地歪過頭看他，兇狠的表情把老閹人嚇了一跳。咳嗽數聲，紫禁城的主人忽然臉色慘白，“要什麼？朕又能要什麼？”他想要時光倒流，他想要恢復青春，他想要再續帝王美夢，可能嗎？誰又會聽見他垂死的吶喊？

惱怒地喝斥走老太監，他又一陣劇烈地咳嗽，胸腔裡好像裝了個風箱一般，一旦被抽拉開就停不下來。胤禛扶著他坐起，又是拍打又是撫慰，仍不見咳嗽停下，老人咳得急，竟是嘔出一大口鮮血。胤禛大急，後悔自己方才生出的邪念。即使要死，也得等到我遺詔到手吧。他不禁這麼想，臉上也流露出如假包換的焦急神態。他是真的慌了。所有的飄飄然幻覺不見了蹤影。雙手捧住甘美果實的勝利滋味也跟著蕩然無存。不管怎麼說，他新近篇章的開始是必須建立在舊史書承認後續的基礎之上的。要是皇阿瑪現在死了，他無論如何也不能一步登天。按揉著疼痛的太陽穴，他幾乎可以幻想出如何應對老八老九他們戰鬥的艱辛場