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出來。

“一美元。。。。。。一美元就行。”有人在他身邊說。

這在美國是句典型的討飯話，和中國乞丐唱的蓮花落一樣。可是對於路明非這樣的窮棍，足夠買個小杯可樂的一美元簡直是救命錢，而且在這裡還能無限續杯。。。。。。

“不，我很窮，我沒錢。”路明非以樸實簡潔的英語表達了他的想法。

“我不是乞丐，我有錢買三明治，但是沒一杯可樂我會噎死的。”對方也非常樸實簡潔。

路明非這才注意到那是個高大瘦削的年輕人，看那張隱藏在絡腮鬍子裡的面孔倒也算得上是英挺，但是燭火般閃亮的眼睛讓人看了不由得有些不安，那身墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲大概有兩三週沒換洗了，也許他確實不是個乞丐，因為乞丐都沒他那麼邋遢。

“芬格爾，我丟了錢包，看書的時候。”年輕人為了證明自己的身份，從背後的挎包裡掏出了字典班的課本。

路明非心裡有個念頭跳閃，那本看起來頗有些年頭的課本上，用英文和拉丁文寫著書名，是他完全不懂的，和他簽署的入學檔案一摸一樣。

“你是等CC1000次快車？”路明非問。

雙方都沉默了一會，各自從褲子口袋裡摸出一張列車磁卡來，和芝加哥火車站其他車次的票都不同，這張磁卡是漆黑的，上面用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

“你是新生麼？”芬格爾大口嚼著三明治，享受著路明非的可樂。

驗證了彼此的身份後，兩個人很快達成了信任，他們加起來口袋裡只有二十五美元，路明非建議說既然可樂是免費續杯的，他們根本無需買兩杯，只需要兩根吸管和把續杯次數翻倍就可以讓兩個人都喝飽。芬格爾完全沒有一個發達國家年輕人的衛生追求和矜持，非常讚賞這位中國同學很棒的想象力。

“新入學，你是幾年級？”路明非問。

“四年級，原本我四年前就該畢業的，”芬格爾說，“我留級了，你還不明白，他們的畢業答辯真是太**了。”

“那你做過CC1000次快車了？”

“每個學期開學的時候都坐，否則就只有直升飛機或者步行過去，校園在山裡，只有這趟火車去那裡，沒人知道誰控制發車，反正芝加哥火車站是沒人知道的，最後一個知道那趟列車執行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。”

“你也不知道時刻表？”

“當然不知道。”芬格爾坦然的讓路明非覺得自己問這問題就很蠢。

“那我們怎麼辦？”

“等等，總會來車的，你還不知道那個叫諾瑪的學院秘書，當她想要關心你的時候，就算你在南極她都能準確地定位你。她知道我們在這裡等車，沒有派車大概是我們的優先順序不夠高？”

“優先順序？”路明非摸不著頭腦，“那是什麼東西？”

“一種類似貴族身份的東西，在卡塞爾學院裡面高優先順序的學生會有一些特權，學院的資源會優先向他提供。但是怎麼評定優先順序是保密的。”

“你上了八年學，優先順序也不高？”

“當然不高，我不是掙扎在退學和補學分的困境中麼？”芬格爾依舊坦然。

“這個卡塞爾學院很好找工作麼？你那麼不捨得退學，把四年級讀了四年？”路明非瞪大了眼睛。

“不，他們分配工作！”芬格爾響亮地吐出一口二氧化碳，顯得非常飽足。

夜幕降臨了芝加哥城，路明非從火車站的窗戶往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人那樣站立，高架鐵路在列車經過的時候灑下明亮的火花，行人匆匆，霓虹燈明滅，這個世界顯得如此虛幻不真。

這是他和德國籍學生芬格