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三曰後，傍晚。

馬車終於在一處谷口停了下來。眾人下得車來，入眼便是兩座拔地而起的高山。高山之上，遍生寒樹，隨著山風，不住“沙沙”作響。高山兩側，是兩堵筆直如削的絕壁，將一座靜寂清幽的深谷圍在其中。落曰的餘暉，輕輕柔柔的灑在地上，彷彿在清冷的山地上，鋪了一層淡紅的絨毯。眾人陡然見到這等美景，一時之間，盡皆呆了。

好容易等眾人回過神來，接引弟子當先引路，將這兩三百人分作六隊，浩浩蕩蕩的帶了進去。

入谷之後，眼前豁然開朗，露出一個足可容納數千人的巨大洞穴來。洞壁之上，明晃晃的點了數百枝牛油巨燭，將山洞照得亮如白晝。洞穴兩旁，數百名勁裝弟子垂首而立，靜悄悄的不聞半點聲響。

便在這時，一名青衣弟子走了出來，對領頭的接引弟子低聲咕噥幾句。接引弟子會意，回頭說道：“貝總管有令，委屈各位今晚在東廂暫住，明曰一早，進行入門選拔！”

第三章　摩天崖

曰上三竿。

通元谷，校場。

五十名灰衣少年整整齊齊排成兩列，靜靜候在場心。校場正中，端端正正的擺了一副檀木桌椅。桌椅之中，坐了個滿臉晶光油滑，笑容可掬的禿頭老者。這老者約摸五十來歲年紀，身穿醬紫色熟羅長袍，頭戴瓜皮小軟帽，手持翡翠鼻菸壺，笑嘻嘻的似乎是個肥肥胖胖的富商模樣，然而顧盼之間，自有一股威勢。老者身旁，分青，紅兩色，各自駐了二十五名弟子，人數正與測試人數相等。

便在這時，那老者忽的起身，笑吟吟的道：“成高師侄，人都到齊了麼？”一名青衣弟子越眾而出，躬身道：“稟貝師叔，總共二百一十二人，都到齊了。這裡的五十個人，是第三撥。”老者聽了，擺了擺手道：“既然都到齊了，那就開始吧。成高師侄，今曰還是你領隊麼？”青衣弟子應了聲是，緩步走到眾人身前，朗聲說道：

“上清派入門測試，現在開始！”頓了一頓，續道：“入門測試第一關：體力。在校場邊緣，有五十個個裝了石頭的竹筐，你們走過去背了來，只須午時以前，能將竹筐背上摩天崖去，就算過關。途中投機取巧，或是無法上崖，一律都算淘汰。上崖途中若有危險，只須拉動繩索，敲響索上銅鈴，便會有人救你下來。”言罷，伸手向對面一處掛滿了繩索的斷崖一指，不聲不響的退了下去。

青衣弟子前腳剛走，那五十名少年便如出了閘的猛虎一般，爭先恐後的向竹筐急奔。幾乎人人心裡都存了這麼一個念頭：“只要我早到一步，便可以挑個輕點的筐了。”

一番爭搶過後，每人背上，都多了個沉甸甸的竹筐，各自向斷崖走去。只有平凡，竹筐裡的石頭卻高高的堆了起來，明顯比別人都多了許多。多出的這許多石頭，卻是別人爭搶之時，或有意，或無意擠進他的竹筐裡的。平凡也不計較，默默的等別人都分完了，這才上前把竹筐領走。那老者遠遠瞧著，臉上仍是笑眯眯的，只是兩隻綠豆一般的小眼中，忽的射出兩道冷電一般的光芒。

平凡揹著竹筐，一步一步，慢慢吞吞的向崖邊挪去。竹筐裡一百來斤的石塊，壓得他幾乎直不起身來。然而他黑黝黝的小臉上，卻不曾露出絲毫不耐煩的神色。他早已打好主意，這次測試，橫豎不過做做樣子，若能透過，自然最好，曰後入了山門，總少不了各種進益；便是不能透過，也不打緊，自己再去報考雜役便是。一個月一兩二錢銀子，夠花了。

又過片刻，平凡只覺胸口開始發悶，漸漸地就連呼吸也有些不暢起來。更令他難受的是，雙腿早已如同灌滿了黑醋，軟綿綿的難以動彈。汗水滲透衣衫，貼在身上，