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再見也只能等到立秋之後了。頭伏那天一大早天就陰得厲害，早上九十點鐘活像晚上快黑天時候的光景。林鴻文想著快要擰出水來的天空，心說自己得快點，中午之前趕到商行，不然就容易被拍在半路上。

臨近中午的時候起風了，卷著塵土颳得人睜不開眼睛。周時英見沒什麼生意，就讓夥計都回去了。自己在店裡點了幾支蠟燭，聽著外面鬼哭狼嚎的風聲，坐下繼續看賬本。何穆在一邊點貨，點了兩遍都對不上，心煩意亂地開始點第三遍。周時英抬頭看了他一眼問，“你今天是怎麼了，心神不寧的。”

何穆說，“沒怎麼，可能是要下雨了攪合的。”

遠處想起幾聲悶雷，彷彿應景似的，商行的門也被敲了幾下，周時英起身說，“八成是鴻文，他還挺會趕，趕在下雨之前到了。”

可是他拉開門才發現，門外站的是個陌生人。那人長得高大，帶著草帽，看不清眉眼，留著絡腮鬍子，穿著短打，趿拉著草鞋，一副莊稼漢的打板。周時英怎麼看他，都不像來光顧生意的，便問他有什麼事兒。

那人打量了一下週時英，又偏頭看了看裡面，周時英下意識的後撤了一步，戒備的又問了一遍，“你有什麼事兒？”

那人猶豫了一會兒開口道，“我找林鴻文。”

何穆聞聲出來，與周時英對視了一眼說，“他不在，你是誰，找他什麼事？”

那人並未回答，只是接著問，“我怎麼才能找到他？”

何穆皺了下眉，想著這人自己從未見過，就算他真的認識林鴻文，恐怕也是不常聯絡的那種。如果冒冒失失地把他帶到林鴻文跟前，指不定要出什麼事兒。可要是把人留在這兒，萬一說了什麼不該說的，讓周時英聽見了，同樣麻煩。思來想去，還是藉口把他先支走，等林鴻文來了問清楚再做打算比較好。

打定主意，何穆便開口道，“我也不好說他現在在哪兒，要不你……”

“要不你先坐這兒等會兒，反正他一會兒肯定要過來。”周時英把話接了過來，回頭瞥了一眼何穆，又轉過來給那人倒了碗涼茶，“這位大哥不知道怎麼稱呼？”

“我姓馬”，那人答道。

周時英在一旁坐下，仔細端詳著那人說，“我們與鴻文認識好幾年了，他的朋友我們差不多都見過，但是馬大哥好像從未見過，不知道你和鴻文是怎麼認識的？”

姓馬的把一大杯涼茶咕咚咕咚地喝了個精光，抹了抹嘴，抬頭看著周時英說，“既然我今天已經露面了，有些事情想瞞也瞞不住了，周老闆不必套我話了，我說給你聽就是了。”

周時英一愣，“你認識我？”

“合眾商行三個老闆，中國大街的徐卿之，傅家店的周時英跟何穆。我雖然之前未曾見過，但也聽人說過。”姓馬的坦言道，“至於我和林鴻文，其實我是跟他爹比較熟，我們都在築路隊待過。”

何穆聽見築路隊這三個字眼神一暗，果然周時英又問道，“我聽鴻文說過一些他爹和他大哥的事，據說是生死不明？”

姓馬的嘆了口氣道，“這麼些年要是都沒音信，那八成就是死了。那天晚上，死了好多人，活著也只顧著逃命，誰能顧得上誰啊，想起來也真是窩囊。”

“到底出了什麼事？”周時英問道。

姓馬的剛要開口，何穆就插嘴道，“馬大哥不願提不說也罷，鴻文這些年也很少提起，提起來就免不了難過。”

誰知那姓馬的並未領會何穆的意思，接著說道，“若不是那杜心竹，他也不用難過。”

何穆心裡咯噔一下，一時不知如何是好。周時英見他神色異樣，繼續追問道，“杜心竹？可是說話文縐縐的那個？”

姓馬的有些詫異地看向周時英，“你認識他？”