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老姑娘剛要說什麼，卻被郎華噴湧而出的話語阻住了。郎華說，我們那口子你見過了吧？也就算是好的了，可他哪有一絲絲關心家裡，成天就是單位那點兒事兒，這不，又走了，還不知啥時才能回來！走了也好，在家我還得多操一份心，你可不知道他，油瓶子倒了都不帶扶的，打醬油的錢不買醋……

本來是讚頌婚姻的詠歎調，可說著說著就變了味兒。變成了對丈夫和婚姻的控訴。可這些話對老姑娘來講是費解的，那是另一個世界，一個對她來說完全陌生的世界……

可郎華已經摟不住了：“不怕你笑話，我們的夫妻生活，一年也難保有那麼一兩次，幸虧我也是個病病怏怏的弱身子，要不，哼……”

女人就是這麼一種奇怪的動物。兩個女人之間可以完全無原因無理由地互相憎恨，也可以在一瞬之間，突然言歸於好，化敵為友，而且竟可以抖摟隱私，交淺言深。自那天起，郎華便把老姑娘當成了朋友，她下意識地認定，這老姑娘絕非她的潛在敵人，她知道丈夫喜歡什麼樣的女人，丈夫喜歡的女人與眼前的老姑娘南轅北轍，何況，她的直覺告訴她，這老姑娘還是個保險箱，雖說笨了一點，難看了一點，但確實安全。

老姑娘卻不這麼認為。她認為對方的傾訴與信任和友情完全無關。郎華不過是無人傾訴，把自己當成了可以隨意宣洩的心理垃圾桶而已。

老姑娘何小船骨子裡是自私透頂精明透頂的人，她可不想讓別人佔這種便宜，心理醫生還收費呢！憑什麼就該坐這兒聽這種無聊的嘮叨啊？自那日始，雖然臉上還掛著客氣的微笑，可她總是找出各種理由，迴避和這位難纏的對門見面了。

9

轉眼到了1997年的聖誕前夕。老姑娘有了個在H城搞設計展的機會。展覽三天的時間排得滿滿的，根本沒時間逛街，於是，展覽會之後，她讓隨行人員回國，只留了助手鈴蘭陪著自己，想在購物天堂的H城，買上幾件漂亮合體的衣裳，直到這時她才想起了他——那個已經來H城一年多的鄰居。

她給他打電話，無非是為了一個最現實的目的，就是想找個便宜旅館。殊不知他倒是徹底，徹底讓她便宜了。他把自己的住房騰出來讓她們住，他自己則去了新華社H城分社的朋友那裡。

鈴蘭顯然誤解了他們之間的關係。第一晚，她找了個茬搬出去住了，顯然是想給他們足夠的空間。何小船竟然麻木到了根本沒去想助手的心思，她滿腦子全是即將進入她的世界的美麗的物質，滿不在乎地和男主人談笑了一番，然後就去洗澡，完全沒注意到身後那個男人飢渴的目光。

她穿著睡衣從浴室走出來的時候，看到他的臉上現出一種奇怪的笑容，那是她過去從未在他臉上看到的。但是那笑容很快就消逝了，接踵而來的仍然是他那種一貫的表情：書卷氣，帶著靦腆的微笑。他們坐在那張簡陋的桌邊聊了很久，這時她才注意到，儘管房間肯定是打掃過了，但還是藏不住獨居男人居住的蛛絲馬跡。那種乾淨不是一種徹底的明亮，而是一種臨時為了掩蓋什麼的乾淨。她晚上睡在他的單人床上，看見電子錶背後的灰塵，也看見了其實並沒有洗過的床單上，還殘留著幾根落髮。

她睡得很踏實。一點兒也沒想過要發生什麼故事。事後她想，給女人這種感受的男人，說好聽點是有安全感，直白地說，他就是註定容易被女人忽略的那種男人，除非有什麼意外的能令他表現的事發生。

半夜裡她醒了一次，三點四十。使她醒來的不是夢，不是口渴也不想小便，不是馬桶的回水聲，也不是鐘錶的滴答聲，桌上的那塊電子錶只發出淡綠色的微光，她毫無徵兆地醒了，睜眼看著黑暗，黑暗柔和地包圍著她，她忽然覺得自己剛才一直沒睡著。

她記得翌日清晨的陽光，她還沒睜眼