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臺和我外公結婚。”她解釋。“有人曾說我和她簡直一模一樣。我一直懷疑除了長相，我是否也繼承了她的才華。扮演您的未婚妻應該會是一件既有趣又具挑戰性的工作。”

“原來如此。好，那——”

她舉起一隻手。“但我們必須實際一點，爵爺。老實說，儘管我很想站上舞臺，同時也很迫切需要您所提供的豐厚薪水，事實是，要我扮演您的未婚妻將非常困難。”

他不耐地繃緊下巴。“為什麼？”

要從哪裡開始說？她想著。

她伸手拂過裙子，拉拉樸素的灰色衣裙。“首先，我缺少合適的服裝。”

他若有所思地仔細看了她一遍，讓她覺得自己彷佛成了拍賣會上的得獎牝馬。

“你完全不用擔心服裝的問題。”聖梅林說。“我並不奢望來應徵伴護的女人會擁有這次工作所需要的服裝。”

“好，那，除了衣服，還有年紀問題。”這次面試真是尷尬，她想。大部分僱主會認為她擔任伴護太年輕。但，對眼前這份工作，她又絕對太老。

“你的年紀有什麼問題？”他皺皺眉。“我猜想你應該快三十歲，希望你不會告訴我你比外表年輕許多？我絕不想找一個初出茅廬的生澀少女。”

她咬一咬牙，早上她為了面試而刻意打扮得成熟些，希望能比較像個典型的伴護。然而，他居然錯估她的年齡，還老了很多，讓她有些火大。

“我二十六歲。”她說，努力保持平穩的語調。

他點頭，顯然很滿意。“很好。年紀夠大，應該有些常識及知識。你合格了。”

“謝謝您。”她故意地回答。“但誰都知道，像您這種階級的富有紳士都希望娶剛踏出校園、備受保護的年輕淑女。”

“老天，小姐，我們討論的是工作，而不是真的訂婚。”他怒道。“你明明知道我不可能找十七歲的少女來做這份工作。因為她可能缺乏執行這份工作的技巧與自信，而且到最後一定會希望我真的會娶她。”

不知為何，這句話讓她全身一陣冷顫。邏輯上，她知道聖梅林伯爵絕不會考慮跟一位扮演他未婚妻數週的女人結婚。因為這女人等於女演員。有錢有勢又時髦的名流紳士會和女演員風花雪月，但絕對不會跟她們結婚。

“說到這個，”艾琳逼自己快速回應。“請問您在城裡的生意完成之後，要如何結束這段虛假的婚約？”

“要結束易如反掌。”他聳聳肩。“只要你從社交界消失，就會有謠言說你淚眼婆娑地回到遙遠的北方家族莊園。”

只要你消失。

警鈴聲傳遍全身，這句話有如惡兆。但另一方面，他說的沒錯。從狹隘的上流社交圈消失並不困難，畢竟有錢有勢者都住在窄小而封閉的世界。他們很少跨出閃亮社交圈的邊界，也不會去注意象牙塔外的人。

“對，我想應該行得通。”她仔細想了想，說。“我未來的僱主應該不太可能進入您及您朋友的高階社交圈。就算他們能進入而我也有機會遇見那些貴族親戚，我想也不會有人發現。一旦我恢復職業伴護的角色，沒有會注意到我。”

“人們只看到自己想看的。”他同意道。

她突然有個想法。“也許我該想個化名，以確保沒有人認得我。”

他輕笑。“我看得出你真的很想擁有藝名，但我認為不需要，而且若你以前認識的人突然認出你，化名只會使事情更加複雜。”

“噢，對，我瞭解您的意思。”她有些失望，但不得不承認他說的很對。“雖然不太可能，但我若在倫敦遇見了熟人，會很難解釋為何要改名。”

“老實說，我不太擔心你接受工作後會遇見以前認識的人，因為那完全不會影響我們的計劃。”他聳聳肩。“只要