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。“但他似乎不想回答。”

“這個故事很複雜，先生。”艾琳向他保證。“我確定現在你們都安全了，聖梅林一定會向你解釋。”

亞瑟微微移動，伸長一隻腿。“彭若南，長話短說就是，我在尋找謀殺我叔公及至少其他兩個男人的惡徒。”

若南瞪大眼睛。“怎麼回事？”

“我的訊息顯示殺人者時常出現在綠獅，所以羅小姐和我今晚便來監視。你可以想像我注意到你離開俱樂部、獨自走下昏暗的街道時，有多驚訝。”

“我告訴過你，我有理由相信——”若南講到一半，望了艾琳一眼，滿臉泛紅。

亞瑟看著艾琳。“有人告訴他，他的妻子背叛他和我上床，而且如果他到某個地點去，就會發現證據。”

艾琳非常震驚。“多麼惡劣的胡言亂語。”

亞瑟聳聳肩。

她轉向若南。“請容我告訴你，先生，聖梅林是擁有最崇高榮譽心及最正直誠實個性的紳士。只要你對他有些許認識，就會知道他絕不會做出誘惑你妻子的行為。”

若南生氣地望了亞瑟一眼。“我無法確定。”

亞瑟的眼中露出有趣的神情，但不發一語。

“好，但我很確定，先生。”艾琳宣告。“如果你繼續相信這些胡言亂語，你就是個傻子。此外，我必須告訴你，如果你懷疑你的妻子會背叛你，就算只有一秒鐘，你也同樣對不起她。”

“你根本不瞭解整件事。”若南低語著，但表情已經有些動搖。

“這件事你也錯了。”艾琳告訴他。“我剛好有幸認識彭太太。在我看來，她顯然愛你至深，且永遠不會傷害你。”

若南的表情困惑而不確定。“你見過茱蓮？我不懂，怎麼會有這種事？”

“那是遲早的事。總而言之，她對你用情之深就算你不相信，我也有絕對的信心。而我對聖梅林有更大的信心。”她轉頭望向亞瑟。“請繼續你的故事，爵爺。”

亞瑟偏偏頭。“顯然惡徒安排讓我今晚在這裡看到彭若南，假設我會跟蹤他、發現他和鼻菸盒，且衝動地推論他就是我在找的人。他似乎想用這件事做煙幕彈，甩掉我。”

“當然。”艾琳緩緩地說。“無論他是誰，顯然知道你和彭先生並不友好，也確定你們都認為對方十惡不赦。”

“哈。”若南似乎整個縮到角落去。

亞瑟沉重地嘆口氣。

艾琳對兩人露出鼓勵的微笑。“但惡徒嚴重錯估了你們，不是嗎？但是，他又怎會知道兩位都是聰明且別具洞察力的人，所以不會誤判對方的意圖？他絕對是以自己的小人之心來度你們的君子之腹。”

“嗯。”亞瑟顯然對這段談話感到無聊。

若南咕噥著檢視鞋尖。

艾琳看著兩人的臉，感到手掌心一陣擾人的刺痛。她突然瞭解，無論剛才兩人之間發生了什麼事，和她說的一定相去不遠。

“好，那，過去就過去了。”她說著，決定擺脫低沉的情緒。“我們有很多問題要問你，彭先生。希望你不介意。”

“什麼問題？”他一臉警戒地問。

亞瑟端詳著若南。“首先請你儘可能詳細描述建議你今晚去那房間的男人。”

若南雙臂交抱。“沒什麼好說的。我幾天前打牌時認識他，第一晚就嬴了他幾百鎊，可惜接下來幾天輸得更多。”

“就是他建議你去綠獅的嗎？”艾琳問。

若南抿起唇。“對。”

“他叫什麼名字？”她追問。

“姓石。”

“描述他的樣子。”亞瑟說。

若南攤開雙手。“修長、藍眸、淺棕色頭髮上高度和我差不多、五官很好看。”