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生意計劃。我不想說明無聊的細節，總而言之，我希望組成一個投資集團。這個計劃需要保密及隱私。但你若瞭解社交界，就會知道兩項工作都很艱鉅。上流世界幾乎靠流言蜚語為生。”

她稍稍放鬆下來，也許他根本沒瘋。

“請繼續，爵爺。”

“很不幸，以我目前的狀況及去年發生的某個事件，除非能非常清楚表明我已不在婚姻市場，我相信計劃的進行將很困難，而且會有許多煩人的干擾。”

“您的什麼狀況？”她清清喉嚨，儘可能婉轉地詢問。

他揚起一道眉。“我有頭銜、幾處不錯的產業及為數不少的財富，而且未婚。”

“不錯的條件。”

他露出短暫的笑意。“諷刺通常不會被認為是伴護該有的條件，但考慮到我跟你都別無選擇，我決定聽而不聞。”

她紅了臉。“抱歉，爵爺。今天實在是太累人了。”

“我敢保證，我今天也並不愉快。”

該回歸主題了，她決定。“好，我瞭解你的狀況使你在某些社交圈成為有趣的商品。”

“但在其他社交圈卻很無趣。”

她忍住笑，他苦澀、自嘲的幽默感令她有些意外。

聖梅林似乎沒注意她的反應，手指在桌上斷續地敲著。“反正就是這樣。如我所說，因為去年我曾和一位年輕女士訂婚，最後她卻和另一位男士私奔，使得情況又更復雜。”

這話令她大吃一驚。“不會吧！”

他不耐地看了她一眼。“不少人會樂意告訴你，那位年輕女士幸運地逃過一劫。”

“嗯哼。”

“那該死的是什麼意思？”

“沒什麼。我只是突然想到，也許您才是幸運地逃過一劫的人。六個月前，我也有過類似經驗。”

冷漠的好奇在他眼中閃爍。“真的？所以你才會來擔任職業伴護嗎？”

“算是。”她揮了揮手。“但據我現在對前任未婚夫的瞭解，我得老實告訴您，我寧可今天下午去找份新工作，也不願嫁給一個謊話連篇的騙子。”

“原來如此。”

“但我的私人生活不用再討論了，爵爺。重點是，我的確瞭解您的兩難。只要上流圈子聽說您進城了，一定會以為您想回來試試婚姻市場的運氣。您會被社交圈那些作媒的母獅子當成最新鮮的生肉。”

“連我都無法說得如此簡潔有力。羅小姐，這就是我需要一位能讓人信服的女士來扮演未婚妻的原因。事情真的很簡單。”

“是嗎？”她小心地問。

“當然。如我所說，儘管我是來進行不想張揚的生意協商，社交界還是會以為我想回來找新娘。我不希望老是必須見進城找丈夫的年輕女孩。只要大家認為我已經訂婚且一定會結婚，社交界的女狩獵師便只好把注意力轉向別的獵物。”

她非常懷疑聖梅林的計劃有這麼簡單。但她憑什麼和他爭辯？

“似乎是很精明的計劃，爵爺。”她有禮地說。“我衷心祝福您幸運成功。”

“我看得出來你一點也不認為這個計劃會成功。”

她嘆口氣。“我想還輪不到我來提醒您，很多與您同樣狀況的紳士都曾低估一心想為女兒釣金龜婿的母親，您不知道她們有多精明且堅決。”

“我保證，女士，我對女性族群有最崇高的敬意，因此我計劃要和假未婚妻在社交界現身數星期，讓她們相信。好了，你是否願意接受我提議的這個工作？”

“爵爺，請勿誤解，我並非不願接受這個工作。老實說，我相信我會很喜歡。”

這句話讓他好奇心大起。“你為何這麼說？”

“我外婆曾是知名女演員，但她放棄舞