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笑。她這雙瘸腿帶來了那麼多的災難，想不到今天卻能救她一命，若不是雙腳殘廢，只怕現在在場上哭的就該是自己了。

張姨娘摟著女兒哭了一會兒，又跪在明見書跟前去扯他袖擺：“老爺，您不能這樣啊，繡兒還那麼小，她不能……咱們說不準還有別的辦法呢，您再考慮考慮吧！”

明繡喘了口氣，摁著心口，幾乎絕望地長嚎：“我不嫁，我不嫁，我不嫁……讓我死吧，我寧可死，也不要嫁過去！”

明見書眉頭緊皺，約摸失了耐性，拂袖轉身，撂下話來：“行了！你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁！都把三小姐給我看好了，從現在起到上花轎之前不得踏出房門一步。”他衝左右厲聲吩咐，“若是想尋短見，就把她手腳綁住！倘或有個三長兩短，我讓你們跟著陪葬！”

底下人打了個哆嗦，唯唯諾諾地應著。

院落裡滿地枯葉，秋風蕭瑟，明霜看見她站在這篇荒涼裡，然後緩緩地癱坐下去，背影慘淡絕望，卻沒有像之前那般哭得響亮，只是斷斷續續的抽噎，慢慢的她止了哭聲，開始仰頭大笑，聲音淒厲又尖銳，似乎用盡平生力氣。

想起許久之前，她坐在一片春景裡，幻想勾勒出五彩繽紛的未來，心高氣傲，盛氣凌人，多少富家子弟踏破門檻來追求也不屑一顧。她曾經立誓這輩子不做妾，然而最後卻落得這個下場，不知她心裡會不會覺得很諷刺。

人都散了，家裡清清靜靜的，空蕩得令人害怕。明繡蜷縮的身子就在她眼前，死寂的氣息在四周散開，緩慢地蔓延到她腳下，毛骨悚然。

明霜忽然覺得心中寒冷，冷到了骨子裡，她緊了緊衣襟，面無表情地別過臉。

“回去吧。”

*

傍晚黃昏日落，正是晚飯時候，嚴家偏院裡換班下來的一干侍衛正坐在飯堂裡吃食休息，這是難得的閒暇時光，夜間不當值的此刻也拿出幾壺來喝上兩口。

“聽說明家大少爺下獄了，明老爺求爺爺告奶奶的四處送銀子，想把人救出來呢。”

有人搖頭：“想不到明大老爺也有今天，陸大人還沒死呢，就已經這樣了，他要是倒了，多少人要跟著遭殃啊。”

“那有什麼辦法，朝廷裡要變天，誰也攔不住。風水輪流轉啊，當年爬得多高，現在就摔得多疼。”

幾杯酒下肚，酒勁兒一上來，說話也就都少了些忌諱。

“這宗案子已經提到大理寺去了，明老爺現在是窮途末路，只得把閨女嫁了。”

“真夠狠心啊。”有人嘖嘖出聲，“這和賣女兒有什麼區別？”

“可不是麼，說是準備把明家小姐嫁到刑部王尚書家做小妾，這就叫什麼……捨得不女兒要不回兒子。”

正說著，門外走進來一個人，圍桌喝酒的幾個侍衛趕緊閉了嘴，埋頭扒飯。

“王尚書？那可是個色中餓鬼啊！”背對著門的侍衛自然看不見，把筷子一扔，張口就道，“他今年都六十三了，一把年紀的人了，還往人家小姑娘身上打主意，這不是割鼻子換面吃不要臉麼！”

旁邊有人猛地拽了一下他袖子，他被扯了個趔趄，回頭瞅見江城就站在自己身後，星眸沉靜，朝他望了一眼，神情淡淡的，沒有多大起伏。他渾身一抖趕緊轉過身來，抱著飯碗和旁邊幾人一起埋頭苦吃。

“侍衛長好……”

周圍的幾個一面打量他表情，一面忙不迭行禮。江城只略頷了頷首，舉步往自己房裡走去。

房門“砰”的一聲關上。

他靠在門上，仰頭閉目，深深嘆了口氣，全身像是虛脫一般使不上勁。

她要嫁人了，為了明家，嫁給一個六旬的老翁……

胸口像是被利刃劃過，那股腥熱堵在喉頭，湧不出來，