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長尾揚起，好不威風。他的手緊緊地握在槍柄上，手心陣陣發癢。這是一匹寶馬。老多多提著白褲衩兒鬆動了一下，又低頭看了看，問：“你沒去老磨屋看看你哥嗎？”見素搖搖頭。老多多一提起抱朴心裡就一陣發緊。他厭惡這個默默不語、一天到晚坐在老磨屋裡的人。他們一塊兒在粉絲房的各處走動起來。老多多說：“現在實行『踢球式』管理法了，好。我就服日本人。想出這麼個好方法……現在就差李知常的那些變速輪了。這得趕緊想法。”他提到李知常，見素暗暗地咬了咬牙關。他們走到姑娘們身邊，就再也不說話。大喜瞟了一眼見素，不住聲地咳嗽起來，一會兒臉和脖子就漲紅了。老多多嘴裡發出一聲：“嗯。”見素沒怎麼在意這些，他看到鬧鬧就在不遠的地方手腳麻利地做活。

見素幾個月來一直有些焦躁。粉絲大廠實行了“踢球式”，這更促使他趕快作出行動。如果這期間表現出一點猶豫和軟弱，他就在心裡狠狠地咒罵著自己。他想粉絲作坊一開始承包就落到了老多多手裡，那完全是必然的。日子是到了一個轉折關頭了，高頂街的人都表現了相同的膽戰心驚。而趙多多兩眼就像鷹隼，看準了就撲下來，用一對鐵爪狠狠地抓牢了粉絲大廠。再就是老趙家目前在窪狸鎮的勢力最大──自四十年代開始逐步取代了老隋家，在窪狸鎮佔據了上風。趙多多不過是老趙家伸出的一個鐵爪。要對付這個鐵爪可太難了，必須靠實實在在的力量將一個個骨節折斷，因為它自己絕對不會抽筋。見素一開始就試圖從原料、成本、裝置磨損、工資、提留、推銷費、納稅款項、基建投資……諸多方面細細摸底。他進行得小心謹慎。老趙家獲得了鉅額利潤，全鎮有相當大一部分人正在為一些人的貪婪做出犧牲，這是很清楚的。難就難在尋找一些具體而準確的數字，化繁為簡，在關鍵時刻作為證據推出來。他小心翼翼地接近鎮政府的幾位頭面人物，讓他們注意他的存在。他認為這是事情的又一個重要方面。比如，他曾對書記魯金殿談到透過振興粉絲工業從而振興整個窪狸鎮的迷茫而輝煌的規劃。兩個人都十分興奮。他認為科學應用在古老的粉絲工業上，將是一切的關鍵。他還幾次邀請管帳的到“窪狸大商店”裡喝酒。他認為必須同這個身穿黑衣、面孔瘦削的管帳人成為朋友。管帳人嘻嘻笑著，露出黑黑的牙齒，喝一口酒就醉罵老多多，還說粉絲房裡的姑娘他都用手動過，就像動算盤珠兒。張王氏聽了，放下手裡擺弄的泥老虎，走過去給了他一個耳光。他這才不笑了。他們離開商店時，互相搭著肩膀，顯得很親熱的樣子。

從此以後見素夜間要忙著算帳了。對於這方面哥哥抱朴也許更為在行。但他暫時不想讓其參與。這也許是一筆永遠也算不清的巨帳。但他有志於框清一個最基本的輪廓。老多多可以矇騙所有的人，但卻難以遮擋這張蒼白麵孔上的一對灼熱的眼睛。夜深人靜，他將廂房上了門閂，然後開啟那個記了密密數碼的小本子，一筆一筆演算起來。粉絲大廠一共有一百一十二人，每天可加工綠豆一萬五千斤；老磨屋安裝機器前，旺季裡每天可加工一萬一千五百斤，淡季裡五千三百斤，八月後有三個月旺季，共合一百八十三萬斤──加上安裝機器後的五個月產量一百一十五萬斤，合計加工綠豆二百九十八萬斤。最後出現的這個巨大數碼使見素怔了好長時間。他激動地在屋裡走來走去，嘴裡咕噥著：“二百九十八萬！”……河邊的幾個老磨隆隆響著，老多多承包這一年多一點的時間裡，竟然不慌不忙地咀嚼掉了一座綠豆山。三至六月、七至十月、十一至來年二月，自然地劃成了幾個氣候段；不同階段出粉率不同，但相差無幾，平均每二斤五兩八錢原料可加工成一斤粉絲。這樣“窪狸粉絲大廠”在一年零一個月的時間裡共生產了一百一十五萬餘斤粉絲。

這一百多萬斤產品的銷售頗為複雜，自一月份算起，價格三起三