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正文　第一章

宗元國的夏季總是這般躁熱氣悶，連初升的太陽也在灼燒大地，失去了清晨的涼爽。京城的大街小巷一反往日的熱鬧非凡，顯得分外冷清。唯一略顯人氣的，只有樹蔭下搖著蒲扇的人們喝著涼茶閒話家常。

幾名運著水桶的宮中太監急匆匆的從街道上跑過，溼透的衣襟緊緊地貼在身上，甚至來不及擦掉滿臉的汗水，一副風風火火的緊張模樣。

“喲！幾位公公歇歇再走吧，來來來，有上好的涼茶！”茶樓前的小二熱情的招呼著。

幾位公公卻只是低頭趕路，匆匆而過。小二不解的看著他們一副拼命的模樣，小聲嘀咕：“趕著投胎呢？這麼著急？”

正在打算盤的掌櫃呵呵的笑了起來：“你也不看看他們是哪個宮的太監，可不就是趕命呢，回去晚了就真投胎了。”

小二好奇的湊過來問道：“掌櫃的，這話怎麼說？”

掌櫃神秘的一笑，四下看看，確定沒人後才小聲地說：“那是暮雲閣的小太監。你知道住在暮雲閣的是誰嗎？是當今聖上面前的大紅人秋素葦！這位秋少爺素有潔癖，每日沐浴的水必須是九江河中最美的景觀‘含煙帶月’的清水，而且還得匯入江邊百花上的晨露，說是這樣可以沾染花香，勝過百花浴呢。”

“啊？有錢人怎麼這麼講究啊？太奢華了吧？”小二咋咋舌。

“這可不是有錢就能辦到的，”掌櫃嘖嘖得繼續說道，“你想，他每日辰時便要洗浴，而江水要接到清晨的露珠，還要趕在辰時前回來，哪有那麼容易？若遲了半分這些小太監全都要人頭落地，你說他們敢停下來歇嗎？”

“可是含煙帶月不是在‘陰司口’嗎？離京城一百多里呢！這也太折騰人了吧？”

掌櫃哼笑一聲：“那又如何？誰讓皇上寵他？這個秋素葦光京城就有四座御賜宅邸，可他還不是住進了非皇親國戚不得進入的皇宮大內？可見皇上有多寵他。區區一百里的江河水又如何？只怕他要天上的星星，皇上也會摘下來呢。”

小二搖搖頭，喃喃的嘀咕道：“這麼勞民傷財，這位秋少爺也太恃寵而驕了……”

而皇宮內的暮雲閣似乎也因鳴蟬的嘶啞長叫而顯得悶熱難耐，但綠樹濃蔭、滿庭花香的凌煙水榭內，卻清涼的好似暖日初春或漸爽深秋。只見巨榕下的湘妃竹椅上，慵慵懶懶的半躺著一個人，他閉眸假寐，赤裸的玉色雙足高高翹起在冰涼的大理石桌上，隨著不遠處撫琴女的幽揚琴聲有節奏的搖晃著。

無袖的霞影紗衣半貼半敞，隨著椅後宮女的雉扇揚起的縷縷清風，微微地舞動著。他的手裡抱著一個鹿皮囊包，裡面盛滿了皇宮冰窖內貯藏的冰塊。他一會兒將它抱到胸口，一會兒將它置向小腹，令泛熱的肌膚貪婪地吸吮涼涼寒意。

“少爺，喝碗冰豆湯吧。”

秋素葦由秋府帶入宮中的貼身小廝——小德子向宮娥點頭示意，很快，一碗冰涼的紅豆湯便端到了秋素葦的眼前。

秋素葦懶懶地抬起手，燥熱的夏日似乎令活潑好動的他懶得隨時會睡著一般。他的小嘴微微開啟，打了個小小的哈欠，半懸的手便又懶洋洋地放了下來。雖然早起才剛剛沐浴過，但是在這般悶熱的天氣下，秋素葦恨不得一動不動才能避免流出更多的汗水。

小德子見狀，知道少爺的懶散勁已經快到極致，只得端起冰豆湯，像喂小孩子似的小心翼翼地喂到他嘴邊。秋素葦自然樂得有人伺候，動也不動的閉著眼睛，咕咚咕咚的喝下。

“少爺，剛喝了冰豆湯，還是不要拿囊包冰著肚子了，讓奴才為少爺扇風可好？〃

“熱嘛……”秋素葦閉著眼睛嘟嚷了一句，不情不願。

“要是跟前幾日一樣鬧了肚子，皇上又該責罰奴才們了。”小德子苦