第23部分(第2/5 頁)

要摸到門把時，外頭傳來沙沙的沉悶聲音。有什麼東西在抓著門。過了一會兒，又聽見汪的低吼聲。

老鼠與紫苑互看了一下。

「是狗。」

老鼠開啟門。

一隻茶褐色的大型犬坐在外面，搖著尾巴，嘴裡叼著白色的包裹。

「是借狗人的狗……他發生什麼事了嗎？」

老鼠從狗的嘴裡接過包裹。

是一封信。

他看過之後，嘴角現出微笑。

「紫苑，給你的，要委託你的工作。」

紫苑接過信來看。

非常難讀的一封信。

信紙本身已經古老泛黃，上面還有狗的唾液，再加上文字也潦草得可以。即使如此，這封信仍比過去收到的任何一封信，都要讓他雀躍。

紫苑，要不要來工作？

幫忙洗狗的工作。

我忙不過來，如果你願意的話，就跟著這傢伙回來吧，只要跟著它，「善後者」應該不敢對你出手。就這樣。

附註，這傢伙說你應該滿適合洗狗的。

「什麼是洗狗？」

「就是字面上的意思，洗狗啊。洗借狗人借給人當暖爐用的狗。長毛、性格溫馴的大型狗，全部應該有二十隻吧。有些客人會抱怨有跳蚤或是很臭等等的，不肯付錢，因此他每個禮拜會找一個天氣好的日子，幫狗洗澡。你要去嗎？」

「當然要去。上面寫著要不要來工作耶！這是我的第一份工作，有人找我工作了。」

「有什麼好高興的？你怎麼這麼單純啊。」

「老鼠，我應該要帶什麼去？要不要帶肥皂？」

「應該不需要吧。你自己小心別被拉進小巷裡了，男人、女人都要注意。不過有這隻狗跟著，應該不用擔心，我送你一段。」

「講到這裡，我也很想看看你工作的地方，好想看舞臺劇喔。」

「別得寸進尺。」

大狗吠了一聲。

「謝謝，託你的福，我找到了第一份工作。好了，帶我去吧。」

大狗搖搖尾巴，舔了舔蹲下來的紫苑的臉頰。

「你幫我舔傷口，真貼心。」

「你白痴啊！因為有血的味道，所以它才舔你吧。」

「沒那回事。它很小心地舔著我呢。算起來比你溫柔多了。」

「別把我跟狗比。」

老鼠似乎真的感覺很差。

看著老鼠嘟起嘴，紫苑突然想起他四年前的樣子。紫苑覺得有點好笑，也覺得有點懷念。

「幹嘛，你笑什麼？」

「不是，原來你也還保留著純真的一面，我覺得有點高興。」

「什麼？」

「沒有，沒事。好了，麻煩你帶路了。」

紫苑輕輕地撫摸狗背。

這樣的動作彷佛是種暗號，大狗馬上往樓梯上跑。紫苑也追著它，離開了地下。

外頭的陽光燦爛。

原來如此，這樣的天氣也許真的很適合洗狗。紫苑朝著天空大大地深呼吸。

在老鼠的眼中，紫苑的身影彷佛被捲入了光線之中。從黑暗的洞穴爬出來時，光線總是耀眼刺目。

老鼠不喜歡明亮的地方。

充滿光線的場所，容易變得危險。這一點他清楚得不得了。他無法像紫苑一樣，毫無猶豫地擁抱光輝。

敵人或朋友、牆內或牆外、愛或恨，還有光或暗。

所以我說了啊，我們絕對無法相容，我都說了那麼多次了，你還是不懂啊。

老鼠把已經到嘴邊的嘆息吞了回去，吐不出的惆悵與無奈就此沉入心底。

正當老鼠打算鎖門