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“打鐵要趁熱，三天後便是太子的冊封禮和加冠禮，是時候將咱們準備好的賀禮給送出去啦，屆時想必很多人會喜聞樂見。”

第178章　太子

萬曆二十年二月十九，對於朱常洛乃至整個明朝來說都是一個名載史冊的大日子。

這一天，睿王朱常洛將被正式冊封成為大明朝的太子。

太子大位，一人之下萬人之上！坐上了這個位子，也就意味著用不了多久便能再進一步，成為至高無上的九五至尊。

自從二月二廷議後，睿王成為太子的事除了震動朝野之外，更是在京城市井街巷間引起一片譁然。老百姓管不了皇城內的風風雨雨，他們不關心是那個龍種長了翅膀飛了天，他們只盼望上任的這位太子，能讓他們的生活過得更好一點。

但是太子登位的事對於諸多金馬玉堂為官的大人們，意義就遠遠不同。自從二月二一朝後，前朝後宮中有人歡喜，有人失意，但更多的是有人忙得腳後跟碰後腦勺。

禮部尚書于慎行拿著欽天監擇出的幾個黃道吉日，匆匆進入內閣一通商量後，不知是不是怕夜長夢多，諸位大人決定速戰速決，打鐵趁熱的選定了二月十九這一日。

太子冊封禮以及加冠禮迭在一塊，種種禮儀諸多繁瑣，六部中第一個就忙壞了禮部。

從灑掃裝新太廟到煉製太子金寶，從車馬鸞駕到王袍冠冕，事無鉅細，各種準備，千頭萬緒，不一而足。

短短几天的時間要準備這一切，在禮部諸臣看來太子冊封禮末免顯得有些過於倉傖，可真正準備起來才發覺，萬幸的是因為年前太子返京入城時，用的正是全副太子儀仗迎接進宮的，一切衣飾車馬俱是新制而且齊全，到現在有些反應慢官員這才醒悟過來，敢情皇帝在那個時候就已經存意立皇長子為太子。

二月十九這一天太子朱常洛朱常洛乘坐玉輅華蓋，羽扇幡旗相護，幢幡纛旌罩頂，由鴻臚寺奏禮、執事官導引，後有虎賁衛盔甲鮮明隨護，焚香鳴炮，一行人浩浩蕩蕩簇擁著由慈慶宮出東華門，謁太廟，祭天地，過金水橋，入承天門，直往乾清宮而來。

慈寧宮的李太后靜躺在榻上，從二月二到今天，不過短短几天功夫，多少年保養得當的臉上已經現出幾絲深深的紋路。

竹息側立在旁一臉的憂色，伸手取過一盞桂參湯，小心道：“太后，起來用一口罷，玉體要緊。”

耳聽外頭聲音喧囂，對於竹息的話李太后搖頭不理，臉色越見灰敗。

“竹息，哀家一把年紀的人，不是想要爭什麼，只是想到這大明江山，要落那個女人的孩子手中，哀家咽不下心裡這口氣！”

竹息靜了片刻，忽然跪倒道：“奴婢有幾句話，想大膽勸一句。”

“起來說話罷，論起來在這宮裡和哀家守著過了幾十年的，眼下也就你一個人。”李太后凝視她若有所思，竹息跟了她一輩子，性子沉穩堅忍，從來都是少說多做，一旦說話必定言出有物，不發空語。

竹息並沒有起來：“事到如今，奴婢想勸一句太后，雖然皇長子……太子的生母是那個人，但是天下人都知道太子的母妃是恭妃娘娘，這個是誰也改變不了的事實。”

“太后您也想想，無論他的母親是誰，太子都是皇上的親骨肉，您的親皇孫。”說到這裡竹息的聲音忽然低得只有二人可聞：“太后聖明，……當日太后發落了她，可知皇上從此和您生份多少年？”

一句話瞬間觸動了李太后心事，以至於身子一陣發抖，髮間那隻玉鳳窸窸窣窣的作響不絕，猛得伸出一隻手按住了太陽穴……竹息慌得連忙住了口，從地上爬起來，伸出手幫她輕輕按揉，眼中垂下淚來：“奴婢死罪了，越老越不知規矩，請太后殺了奴婢吧。”

“良藥苦口利於病，你對哀