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隱在珠簾後的李太后很長一段時間內靜寂無聲，就在群臣的耐心既將用完的時候，太后終於發話了。

“祖訓有示：嫡庶有別，長幼有序。”在李太后淡淡的聲音在殿中迴響，“據哀家所知，之前皇帝遲遲沒有立儲，並非是象傳言所說不喜歡皇長子，而是因為皇后正當盛齡，一旦有了嫡子，便是二龍爭朝之局，到時必定天下大亂。”

幾乎所有朝臣全都歪起了嘴巴……這些話早些年是萬曆拿來糊弄群臣的不二法寶，可是大夥一個個眼明心亮都不是傻子……皇上十幾年如一日不去坤寧宮，這樣的皇后能有嫡子麼？要有了嫡子那才是奇了怪了！

不去理會群臣交頭接耳竊竊私語，太后的聲音依舊在繼續：“各位大人一致舉議皇長子為太子，哀家很是欣慰，看得出各位一片公忠體國之心，你們做的很好，大明祖訓不能變，變之則亂，這是半點也不能錯失的。”

殿上群臣一齊行禮：“太后聖明。”

雖然隔著簾子看不透太后是什麼表情，可是光從聲音和語氣分辯的出太后的心情還是很高興。

“今天哀家來此，是有一事要知會各位大人的。”

沈一貫的心忽然怦怦跳了起來，兩條腿已經有些發軟，額頭上不知不覺間滲出密密麻麻的汗珠，理智告訴他大戲終於要上演了！強行控制著沒有露出任何表情，眼底餘光將朝上群臣睃巡了一圈，最後落到朱常洛的臉上，見他垂著眼皮，一側臉頰在殿外陽光照射下燦爛耀眼，而另一面卻無端的有些孤寂冷清。

“朱大人是內閣閣老，年高德勳，當初皇上是怎麼和你說的，就勞煩你再說一遍吧。”

所有人的眼光齊唰唰的落到了朱賡的身上，這位已經六十多的內閣老臣論官聲風評僅次於趙志皋，屬於那種老黃牛式的兢兢業業埋頭幹事的人，一輩子只知道明哲保身，任何風口浪尖的當口從來不會有他的身影，可是這次……朱大人終於體會了一把什麼叫玩的就是心跳的感覺。

頭皮發硬，臉皮發紅的朱賡出班跪倒：“年前……皇上曾和老臣提起，若是長春宮端妃娘娘久病不治，憐皇五子年幼，有意將皇五子交於坤寧宮皇后娘娘撫養。”

一石激起千層浪，朱賡一句話，所有人全都恍然大悟。

難怪皇長子自東側宮出，皇三子自西側宮出，而皇五子卻從簾後而出。

立嫡不立長，立長不立幼，敢情這一切都在這等著呢！

沈鯉第一個跳了起來，用手指著朱賡喝道：“朱大人，你何時見過的皇上，為什麼我們都不知道？”

朱賡低了頭，聲音有些哆嗦：“皇上乃是密召，下官怎能聲張。”

還沒等沈鯉大跳特跳，李太后威嚴的聲音響了起來，不容有任何置疑的斷然道：“各位不必疑心，哀家可以證明朱大人所言句句屬實，眼下皇五子已經養在皇后宮中便是嫡子，這儲位大事容不得半點馬虎，按祖制當立皇五子為太子，各位大人意下如何？”

沒有一個人說話，這就好象一場考試，好容易到了出成績發榜的時候，忽然校長出現了，告訴所有人第一名已經被內定了，還說什麼？什麼都沒有必要說了！

憑空出了個嫡子，那長子算個鳥？

立嫡不立長這句話是剛從群臣嘴裡說了出來，熱乎乎還冒熱氣，縱然此時群臣心中不服者有之，不憤者有之，懷疑者更有之，可是這些都沒有用，一切都頂不上李太后敲釘轉角的老謀深算。

所以群臣們不說話，不搭理太后，算是無聲的抗議。

沈一貫嘆了口氣，群臣可以裝糊塗不做聲，但是他是內閣首輔，這次廷議的主持者，他不能裝糊塗，於是邁步起身出來，經過朱賡身邊時，神情複雜的瞅了眼那位臉色一直在紅白黑三色迴圈中的朱大爺，低聲道：“朱大