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此時乾清宮；皇上剛剛用完了晚膳；孟衝正扶著他院子裡散佈消食。想起這幾日發生事情，皇上也是一陣心煩意亂。

今日該是孟衝當值，王英很想把孟衝這個老傢伙擠下去，自己獨自霸著乾清宮；獨自霸著皇上；可是孟衝雖然老邁昏聵，但是卻是和皇上一同長大，情分不同，他鼓動乾清宮太監們皇上面前說了不少壞話，又抓了幾次痛腳，皇上卻每次只是把孟衝痛罵一頓，然後回頭接著用他。

王英十分鬱悶。

孟衝絮絮叨叨地陪著皇上說著話。皇上年紀大了，倒是喜歡孟衝這個說話調調。孟衝只說些過去事，有意無意地就將對話往承恩伯方向引導，原來太子留京城幕僚是個官場老油條，他第一個找上就是司禮監掌印太監孟衝。

孟衝收了太子一大筆銀子，自然要為太子辦事，替承恩伯說話。經過孟衝這一提醒，皇上也想起當年太宗駕崩，朝局紛亂，很多大臣並不擁立自己，當時承恩伯官小位卑，卻連連上書支援自己登位，想來是有擁立之功。這些年，陳勳這個大舅哥對他也算不錯，知道他喜好，為他進獻了不少美女和孌童。皇上這個時候也就唸著他好了。

皇上沉思有頃，後對孟衝道：“你去傳朕旨意，叫刑部暫停對承恩伯陳勳訊問。叫牛宏士好生照看著他，不要用刑，少了一根寒毛朕找他是問。”牛宏士便是錦衣衛北鎮撫使，雨霏公爹。

孟衝聽罷大喜。壯著膽子問道：“皇上，要不乾脆……把承恩伯放了？”

皇上搖搖頭道：“先關他兩天，讓他長點教訓！”

孟衝退下去傳旨去了。皇上又想了一遍自己處理決定。蕭宗昌謀算不可謂不精密，可是他算露了一點，太子確是各個方面都不如趙王，表面上看這是一個致命缺點，可當今皇上登基之前，能力甚至連現太子都不如。陳勳死活他並不意，可太子畢竟是他兒子。想起他自己面前畢恭畢敬，小心侍候樣子簡直像極了自己當年太宗面前樣子。他這樣一想，卻又對太子升起了同情。

咱爺倆同病相憐啊！

蕭宗昌很得到了訊息，他也不是好惹，當夜找來李延商量，李延沉吟片刻道：“皇上對太子，父子之情仍是不減啊！”

第二日，蕭宗昌授意下都察院御史張鵬，給事中孟凱同時上書，彈劾太子行為不法。太子先是聽說父皇撤去了刑部審訊承恩伯官員，緊接著又拿到了那兩份彈劾自己奏摺。

見上面一樁樁一件件，侵吞民田，私建別院，廣蓄美女，真真切切都是他這些年所作所為。太子當時就嚇得不輕，趕忙找了葉敏淳來商量。葉敏淳雖然能文能武，但是權謀詭計並非他所長，他有能拿出什麼辦法。

太子後便派他連夜趕回京城，去找楊培實，請他去皇上面前說情。葉敏淳連夜趕到楊府求見老太爺。老太爺松風書舍見了他。葉敏淳將來意一說，老太爺心想這個太子也太沉不住氣了。他卻是不慌不忙穩坐釣魚臺：“回去告訴太子，叫他好好辦差，再不要擅離值守！這件事情不用操心，自有皇上為他料理。至於進宮求情，沒有那個必要！”太子爺，您趕緊趁著這個機會擦乾淨屁股，不要再幹那些違法違禁蠢事了！

葉敏淳有心讓外祖父指點迷津，老太爺卻沒有深說意思。這個險惡官場之中，別人是靠不住，很多事情要靠自己去悟。

葉敏淳帶著一腦袋問號連夜返回通州行營，將老太爺話與太子一說，太子聽罷略略安心了一些，卻仍是放心不下。

皇上看了兩個小官彈劾奏章果然龍顏大怒，第二日皇上御批下發，御史張鵬，給事中孟凱以下犯上，午門之外庭杖八十，發配遼東充軍。

兩個低階官員被打了八十板子，押赴遼東，蕭宗昌吃了個虧，也就沒了動靜。老太爺其實心知肚明，蕭宗昌也知道這一次彈劾根本不