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是奉了太后口諭，請太太明日去一趟慈寧宮，有要事相商。”

大太太不由一陣詫異，太后沒有兒女，向來最疼她這個侄女，她也是三不五時地去慈寧宮問安。現在太后病著，她去得就更勤了，前兒才進宮問過安，這到底是有什麼要事？專程派了太監來傳喚！

大太太細細回想近幾次與太后的見面的情形，一時也沒個頭緒。

葛太監傳了話，還要回宮履旨，大太太挽留幾句，就封了厚厚的紅包，吩咐管事送出府門。回了怡寧居，大太太思量著太后召見的事情，就有些心不在焉。王媽媽的事情也就撂開了手。

作者有話要說：

☆、政治聯姻亂點鴛鴦

第二天，大太太早早起身，吃過早飯，按品大妝，先回明瞭老太太，這才帶了吳媽媽，乘了二人抬的竹轎，繞到西華門，按照規矩遞牌子請見太后。

不一會就有小太監前來引路，由西華門進入紫禁城。紫禁城裡，文官下轎、武將下馬，大太太也坐不得轎子了，便隨著小太監一路踽踽而行，一路上宮宇重重、龍樓鳳閣、天家氣象、氣勢恢宏。

大太太每個月總要進幾次紫禁城，但是每次仍然會被它的渾厚威嚴所震懾，吳媽媽就更不用說了，一路上低眉順眼，連眼皮都不敢抬。

過了太和、保和、中和三大殿，進入乾清門再往裡走就是內廷了。紫禁城裡自是規矩森嚴，大太太雖貴為皇太后的侄女，也是規行矩步，一步不敢踏錯。終於到了慈寧宮，小太監將她引入西暖閣。

正統皇帝的嫡母——慈孝皇太后正半躺在大迎枕上，眼睛微閉，臉上一團青白之色，幾天沒見，皇太后的病似乎又重了幾分。大太太的心就不由得往下一沉，她是真的關心姑母的病情。

慈孝皇太后是長興侯府嫡長女，德高望重，在朝野之中有著極高的影響力。她自幼聰慧敏達，熟讀經史，十四歲嫁給太宗皇帝，在太宗皇帝奪得帝位的過程中起到了極為關鍵的作用，稱其為女中豪傑絲毫不為過。只可惜一生未嘗生育一子半女。

七年前太宗皇帝暴死，連遺詔都沒來得及留下一封。朝廷內外一片混亂，太宗的皇長子早殤，養在慈孝皇太后膝下的皇二子又患上了嚴重的精神疾病，朝中便有幾位搞政治投機想博出位的奸佞小人上書請皇次子登基，由慈孝太后垂簾聽政，處置軍國大政。

慈孝太后卻深明大義，採納了內閣幾位老成持重的閣老的建議，力挺皇三子即位，也就是當今的正統皇帝。慈孝太后的做法贏得了朝野的一片讚譽之聲，也贏得了正統皇帝發自真心的尊敬和感激，皇帝自此待她有如生母，對她言聽計從。

正是在她的極力倡議下，當今皇上的嫡長子才才能被冊立為太子。

大太太不敢多看，雙膝一曲跪了下去：“臣婦叩見皇太后娘娘，願太后娘娘萬福金安！”

“你來了？不要多禮了，快起來吧。”太后疲憊地睜開雙眼，慈和地笑笑，氣息微弱地說道：“你過來，坐到姑姑身邊來！”皇太后一生未曾生育子女，對她這個孃家的侄女也就格外的親厚，大太太對皇太后的孝順也是發自真心。

大太太答應著，依言坐在金漆繪彩的鳳榻上，卻只敢將半個屁股坐實了。太后拉著她的手，聲音慈祥：“我這身子骨，是一天不如一天了，恐怕已經沒有幾天活頭了！今天讓你進來，是有話想和你說！這件事情，我反覆思量了好久了。”

大太太眼睛發酸，淚水已遮住了雙眼：“太后娘娘的病不打緊的，您只要放寬心思靜養些時，很快就會大安的。您有什麼話，只管吩咐，不管多難辦，臣婦都算肝腦塗地也一定為您辦好！”

太后灑然一笑，不在意地說道：“生死有命，富貴在天，我的病我心裡有數。我活到了這把年紀，從皇后到太后，什麼富貴