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儘管受過寵，小老婆的滋味苦澀依然。（阿爾及利亞阿拉伯語）

小老婆儘管是未進烤箱的麵粉，仍然不足取。（拉賈斯坦語）

小老婆的聲音讓人無法忍受。（波斯語）

妻不會尊重妾。（馬姆普魯西語）

【妻妾有別】

大老婆的腳不踏晨露打溼的草。（芳語）

正妻享有某些特權。例如，“頭一個不喝泥水。”（奧萬博語）正妻比其他妻子先飲井水，可以多睡一會兒，發生爭吵口角時也先有發言權。例如，“你，大老婆，說話；你，小老婆，沉默。”（雅卡語）毋庸贅言，這一類諺語同樣適用於其他等級語境。

諺語往往強調正妻是最棒的。一則來自尚比亞的湯加語諺語說：“頭一條魚是真的。”意思是說男人應對正妻滿意，小老婆不過是幻覺。據一則雅卡語諺語稱：“大太太享有婚姻，後來者好比芭蕉樹苗。”諺語認為，正妻比其他妻子穩妥可靠，男人碰到問題時應該求助於正妻或回到她身邊。這一類諺語警告說，男人不應該糟踐正妻。正妻是最瞭解丈夫的人，困難時期會照顧他、支援他，正如吉庫尤人所說：“如果少妻死了，回到老妻身邊。”

新人過門時正妻思忖著如何居家度日。她努力工作或者借其他手段取悅丈夫，力圖保全自己那不可替代的位置。“‘我必須讓她們高興。’大老婆說，於是與她們同吃。”這則諺語中的哈察女人聯想到反映正妻害怕被逐出家門的諺語，強忍哀傷失意之情。

非洲撒哈拉沙漠以南地區規定，品行正派的、多妻的丈夫不會因為娶了新人而拋棄糟糠。諺語提醒男人要盡義務：

有了新陶罐，別扔掉舊的。（斯瓦希里語）

娶了新歡，別忘糟糠。（恩瓦那語）

娶了新歡別趕走糟糠。（馬姆普魯西語）

一則烏干達阿喬利語諺語以母親喻正妻：“大太太是你母親。”儘管諺語指出正妻持家的重要作用，但它並不是單純的恭維話。丈夫向正妻表明欲娶新人之意時，引用該諺語來奉承大老婆，以寬慰她的心。東非的斯瓦希里人發明了一則幾乎完全一樣的諺語：“大太太好比你母親。”筆者所發現的關於正妻和妻子們的諺語大多源於非洲，但這方面的諺語的確也存在於世界其他地區。

一則印度孟加拉語諺語說道：“正房是唯一的妻子時被奉若神靈，現在有了二房她被扔到垃圾堆上。”看到丈夫對新人千嬌萬寵，長妻備感羞辱。“正房是我的拖鞋，二房是我的頭巾”，意思是說：儘管長妻享有較高的等級地位，但在丈夫眼裡二房遠遠勝過正房，情況至少暫且如此。

儘管正妻沒有把握能成功地阻止丈夫再娶，但她畢竟是丈夫無法迴避的棘手因素，在非洲撒哈拉沙漠以南地區的非穆斯林社會里更是如此。蒙戈人說道：“大老婆好比魔術：你無法擺脫她。”不過他們試圖削弱等級秩序：“女人的價值並不在於她是長房。”意思是說：妻子的價值是透過盡心服侍丈夫而獲得的。一則雅卡語諺語表示，丈夫的權威不容挑釁：“把小老婆放在最後，你說算了，把她放在火旁邊，你也說算了。”換而言之，丈夫獨享決定新人等級位置的權力。

二 妻妾與寡婦（7）

另外的諺語表明，在管教問題上，共侍一夫的妻子們沒有（或者不應有）不同的待遇。一則克里奧諺語說道：“打了大老婆的棍子將落在小老婆身上。”一則約魯巴語諺語稍有出入，它是這樣冷冷地寬慰正妻的：“用來打大老婆的棍子在屋頂等著小老婆。”

丈夫似乎很難保持“中立”和掩飾偏愛之情。“黃油歸Emm　Zbeid，痛打歸Emm　Obeid。”（阿拉伯語）這則諺語譏誚地說明，一妻得寵，一妻失歡。大多數男人儘量做得更加圓滑老道：“多