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自己的處境又著實為難。

晴風問道：“他說了什麼？”

“不過是幾句告別的話，他要往徐州去三月之久。”昔緣緊捏著信，身子軟塌塌搭在案邊。

“不過出趟門也值得特特送封信來，他待你真叫人羨慕。”晴風從地上撿起那衣裳，疊整齊了又同昔緣說：“我看這衣裳你是不能留了，先放在我箱中吧。說起來，小姐從哪裡弄來這麼一身兒？”

她卻沒說話，晴風恍然悟了，道：“想必是若影那丫頭吧？沒看出來她倒是會掐尖賣乖討主子歡心的。”

昔緣依舊不言語，也不為若影辯白，神思還在那信上頭。才剛見了幾面就要遠行，再回來時還不知道是怎樣。晴風見她如此，不免又寬慰一番，主僕二人惺惺相惜，各有各的憂愁，斷斷續續說話到後半夜才睡下。

到底說了何話？第二日一早便現了端倪。

☆、冉郎畫眉　就此別過

一早，蟠香寺又少了一人，便是晴風。此去卻不為已，專為昔緣。

一夜說了何話？自然是解了心結增了情誼，想了互倚靠忽謀劃共進共退的法子。

夏晴風出門時還是晴空朗朗和風煦煦，未及回來便下起了雨。昔緣在房中又是懊惱又是失落，怕晴風未辦了事便被雨催了回來，又怕她記著辦事忘了自己淋雨受了寒。房中冷清，昔緣卻是焦慮燥熱，草草換了木屐，拿了傘便出去了，恰迎上晴風——她倒備得齊全，一點兒沒淋雨。

“快走吧。”晴風笑笑，朝著月門努嘴兒。

昔緣會意，只不好顯出來，心裡卻急，滑了一下丟了傘，雨水飄在臉上，便隨意拭去，好在衣裳不曾濺上泥水。晴風在前，徑往曲橋上走去——這雨天，少有人往石舫上去。

冉竹生已等在那裡。石舫有兩層，底下幽閉，有荷花紋漏窗數個，內有桌椅軟塌；上頭是一處敞亭，正是觀景好去處。

晴風撐開門立在一側，昔緣邁步進來，抬眼一看，冉竹生立在那裡。二人相視笑著，晴風好笑道：“與其這麼看著，何苦讓我白忙這一遭呢。”說著便出去了，合門在簷下等著。

冉竹生這才道：“玉兒這便是濃妝淡抹總相宜了。”昔緣不解，他還只顧笑，扭頭看塌下一個妝盒子——正是好些日子前晴風拿來的，只都忘了，不曾帶回去。便迴轉身去，略一曲腿，便將盒子伸手兒提出來，拿出一面小鏡，才知他說的是雙眉，想是方才淋雨拭去之故。只好以鏡遮面，說道：“你且迴避迴避。”

此刻冉竹生卻笑走過來，從盒裡挑出畫眉之墨，道“可是這個？”

昔緣道：“我可不用這個。”

“為何？”

“這是青雀頭黛，我素日用螺子黛。”

冉竹生笑說：“好容易坐一會子，你找什麼青黛黑黛的，連說話兒的工夫都沒了。且將就用這一個吧，我來給你畫。”

昔緣早雙頰緋紅，退步往後，道：“你怎麼能畫？”

“張敞畫得我怎麼畫不得？　”他早視她為妻，說出這些話總在不經意間。

昔緣此刻反而心裡一熱，拿著小鏡的手才慢慢垂下來。冉竹生躬身站在昔緣跟前，右手執墨，左手不知往哪裡放才好，便輕託在發上，覺細軟溫潤，猶觸肌膚，心裡咯噔亂跳，不覺手也抖開。昔緣只覺發間溫熱，忽生周圍再無他人之感，二人對面相看，如在世外，靜好之時，不過此刻。

冉竹生定了心神，慢慢依葫蘆畫瓢，自認尚可，昔緣又拿過墨來，自己修了一番，才算滿意。冉竹生不覺念道：“眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。”雖未喝酒，卻似酡顏醉臉。

“細看去，眉色總是不同。”昔緣不接他的話，只拿了帕子，輕輕在眉上掃過。

“畫一世，自然有你滿意的時候