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慶王妃看了一眼江小樓，江小樓只是淡淡笑道：“昨天晚上瑤雪郡主託夢給王妃，說她一個人很寂寞、很孤單，你是知道的，王妃只有這一個親生的女兒，實在捨不得她一個人孤苦伶仃的，所以想多找幾個人去照應，你覺得如何？”

小竹並未立刻明白，只是垂眸恭敬道：“王妃，做道場的時候可以多燒些紙人給郡主，這樣她在下頭不就有人伺候了嗎？”

慶王妃並不言語，只是靜靜望著她笑。

江小樓面上帶著柔軟的笑容，語氣卻如二月冰雪般驚心：“真是個傻丫頭，那些人下去也是蠢笨的，怎麼會照顧郡主。要我說還是熟人用起來更順當一些，譬如你這樣的，既熟悉郡主的喜好，又十分聰明伶俐……”

小竹再笨也聽出不對來了，她一時手心冷汗如雨，上下牙齒不停地打架，語氣極不連貫地道：“奴婢……奴婢……王妃，饒了奴婢吧！”

慶王妃面上反露出疑惑神情：“呦，這是怎麼了，你不是說希望一輩子伺候雪兒，怎麼現在就變了一個人似的，難道剛才都是在撒謊麼？”越說她面上的神情越是陰沉，彷彿有說不盡的怒氣在心頭集聚，蓄勢待發。

小竹噗通一聲跪倒在地，死死抓住慶王妃的衣裙，身體顫抖得幾乎篩子一般，說話也是斷斷續續：“王妃，奴婢錯了，都是奴婢說錯了！求您饒了奴婢一命吧，奴婢還有爹孃，還有兄弟，要是沒了奴婢的貼補，他們一家都要活不下去了呀！王妃，您大慈大悲，饒了奴婢吧！”

慶王妃看著她，目光慢慢變得幽冷。

殉葬制度在前朝皇室極為流行，尤其是前朝的一位俊文帝，他心愛的蘭亭公主因病死去，俊文帝非常悲痛，不但為她大造墳墓和雕刻精美的石棺，還用了數不清的金銀玉帛作為隨葬品。到了為公主送葬的那一天，他命人一路載歌載舞，引來數百隻名貴的白鶴，吸引成千上萬的百姓跟隨觀看。一路到了墓地，他突然翻臉，命令鐵甲軍士把所有觀看的百姓驅逐進墓中，與白鶴一起封死在墳墓裡。於是這些無辜的百姓便成了公主的殉葬者，俊文帝這樣的做法雖然受到後世史官的垢病，可在達官貴人之間卻是爭相效仿。更何況慶王妃如今只不過是要一個婢女殉葬，誰又會來管這樣的小事？

小竹越發恐懼，腦海中有一句話不停地盤旋：完了，完了，全完了——

慶王妃抽出雪白的絲帕掩了掩眼角，神色楚楚：“我的女兒是病死的，生病的人到地底下更需要人伺候，所以才一定要你去陪著。雖然委屈了你，可這也是無可奈何，你放心，等你死後我會向老王妃解釋，說你自願去陪著雪兒，還會給你家人一筆喪葬費，叫他們這輩子都衣食無憂。到了地底下，你可要千萬照顧好我的雪兒，我會為你在庵中立個牌位，算是權了你的一片忠心。”

江小樓唇畔帶著淡淡笑意，認真地坐在一旁欣賞小竹的恐懼之色。

小竹渾身都僵住了，嘴唇顫抖得幾乎連話都說不出來，一個勁兒在地上拼命地叩頭，口中直嚷：“王妃，饒了奴婢，求你饒了奴婢吧！奴婢不想死，奴婢真的不想死啊！”

慶王妃神色冷淡地道：“來人，把她押下去，按照法師的吩咐——先清清腸子，可別弄髒了黃泉路。”

兩名媽媽答應一聲，如狼似虎地撲上來，一個扭著胳膊一個扣住脖子，就要把她架出去，小竹一時恐懼到了極點，太陽穴彷彿爆炸似的脹了一下，經不住發出淒厲的喊聲：“王妃，王妃，我有要緊的事情稟報，求您先等等啊！”

“停。”慶王妃下令。

小竹已經站不住了，跌倒在地下，滿面悽惶：“王妃……奴婢……奴婢……”她剛才明明說過有要緊事情稟報，此刻卻又死活不肯說，一副欲言又止的模樣。

江小樓揮退了兩個媽媽，面上笑容絲毫不