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“……是臣帶著手下打的。”元昌說罷，又朝著他叩首，苦著臉道，“之前臣從馮高品那兒打聽了荊國公主被太后責罰的事，知道也跟錢樺有關。臣早就看他不順眼，心想著這閹賊越發肆無忌憚，竟連荊國公主這樣的金枝玉葉也敢欺負，一氣之下便召集了幾個親信弟兄，想著要給他點顏色看看。所以跟蹤他出了大內，在舊宋門那兒尋得機會將他拖進小巷毒打一頓，以為他受了教訓後會收斂一些。沒想到當時他正盯著九哥您的馬車，這回卻是臣害了殿下，實在該死！”

九郎怔了半晌，這一陣根本無暇考慮此事，現在聽來竟覺震驚。但其實想來除了元昌之外又有誰會出手毒打錢樺，只是現在木已成舟，就算再責備他也於事無補。何況他本也是為荊國公主洩憤，並沒料到事情會發展到這樣的地步。昨夜又匆忙帶人出城阻截潘文祁的馬隊，稱得上是以身犯險。若是被官家知曉，元昌等人輕則杖責丟官，重則落獄問罪，九郎又怎能再指責他前番所為？

他嘆了一聲，“算了，事情都已經這樣，也不必再道歉。現下你務必叮囑手下口風要緊，不能再被錢樺找出證據。毒打他事小，帶兵阻截潘文祁卻是違背律法的大罪，千萬不能洩露出去。”

“臣昨夜隱藏了行跡，跟著臣的亦都是同生共死的兄弟，沒人會拿自己的腦袋開玩笑。”元昌皺眉道，“可惜臣尋到河邊的時候發現了馬車的痕跡，便沿著車轍追出許久，後來才發現被騙。等臣再趕回河流對岸的村子，卻已經找不到雙澄的蹤跡。”

腿上的陣陣刺痛讓九郎不得不咬緊了牙關，過了片刻，他才吃力道：“那個蒙面人將雙澄帶走的時候，她沒有反抗？”

“似乎沒有。”元昌想了想，道，“臣當時離得遠沒看清，但以雙澄的身手若是想要反抗，對方不可能在那麼短的時間內就將她帶離了樹林。”

九郎閉上雙目思索一陣，忽而道：“那或許是她的師傅趕來了汴梁。”

元昌一愣，“師傅？”

“她在汴梁無親無故，除了她師傅趕到營救，我也想不出還有其他可能……”他聲音低微，但眼光中微微流露一些慰藉。在他想來，若是雙澄的師傅真的趕到將她救走，至少要好過她獨自在外流落無援。

“但昨夜潘文祁沒抓到雙澄，恐怕接下去還會再次搜捕。”元昌眉頭緊鎖，“殿下，官家是否知道了昨晚上的事情？”

九郎搖了搖頭：“昨夜回宮時，嬢嬢特意叮囑眾人不要驚動官家。不過既然潘文祁深夜出城，守城官吏定會在早朝時啟奏稟告，這件事是根本瞞不過去的。”他頓了頓，又道，“雙澄雖然被人救走，但即便對方是她師傅，這路上也遍是官兵，還請你全力尋找。一旦發現她的蹤跡，先保護她安全，再速來通知於我。”

元昌看著他因傷痛而蒼白的臉容，想要安慰一下卻拙於言辭，只能斬釘截鐵道：“殿下放心，臣一定會將功補過，不再讓您擔憂。”

因職務在身，元昌在凝和宮不可逗留過久，此後匆匆離去。

待他走後，馮勉才小心翼翼地回到房中，看看九郎，憂慮道：“九哥，太后剛才派人過來詢問您的傷情，奴婢說您腿上還是疼得不輕。看來太后還是對九哥很是關切……”

他似是想要勸解九郎向太后低頭，但九郎卻好似沒有聽進去一樣，只是望著床欄不語。馮勉想了想，又從身後取出烏木杖，“之前九哥生氣將此物給擲了，方才太后也命人再送了回來。”

九郎閉上眼，問道：“她還說什麼了？”

“沒說什麼，就是讓九哥好生養傷，不要再胡思亂想。”

九郎本是淡漠異常，聽了這話，卻忽而緊抿了唇。良久，才道：“馮勉，我要去見太后。”

☆、第3章　。16｜家

第五