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惜，你兄弟他遠在天涯，連見你父皇最後一面，扶棺送孝，也是不能……”

黨熙之也不禁動容，黯然無言。

殿外哭聲震天，忽有一外廷傳訊侍衛疾步而來，至殿前見此情景不禁猝然跪倒。總管肖公公悄步上前，侍衛呈報：“有南海軍情急送入宮！”

肖公公接過急報轉入殿內呈於黨熙之：“太子殿下，南海傳來軍情。”

黨熙之急忙站起身來，接過信函，飛快開啟。書曰：

南境列臣下言，於三月二十四日大破倭寇全軍，殺敵三萬，俘虜一萬，後全殲。大戰告捷，此患已滅，倭國元氣大損，此十數年內，不足為忌。敵寇於大敗之際，出死士突襲，與我一主艦玉石俱焚。全船軍士陣亡，督戰使二皇子殿下歿，諸逝者俱屍骨無存。

黨熙之將書函又從頭看了一遍，而後眼睛在最後一句上字字纏磨，似是要將這些字個個拆解開來，看看它們裡面是否還藏著別的意義。

皇后神情殷切地望著黨熙之，卻見他微露喜色的臉上突然變得煞白，尖銳的眼神緊緊地盯著手中墨跡斑斑的信紙，彷彿這一紙薄書上承載驚天秘辛。

“皇兒，發生了什麼事？”皇后難免揪心，既為連天戰事，更為她深入戰火之中的小兒。

黨熙之卻充耳不聞，彷彿定了身一般，動也不動地保持著從那一刻起就沒有變過的姿勢。

皇后從未見過他如此失神失態，心中不禁大為驚慌，顫聲命一旁的肖公公：“把他手中的信拿給我……”

“殿下……”肖公公稱呼了一聲，便輕輕從他手中取信，黨熙之仍是不動，任憑信紙滑落般從手裡離去，眼睛卻怔怔地看向他的母后。

皇后抖著手接過信箋，似乎連移過去的目光也在輕顫，而後頃刻間身如抖篩，淚如走珠，難以自持的低哭痛徹心肺。

肖公公大驚，看著身受巨震的兩位主子，冒昧從地上撿起了飄落的黃箋。他抬眼含著淚花看向皇后娘娘，生怕她傷心過度，昏厥過去。

只有皇后對自己的情況瞭如指掌，她的身體已經衰弱不堪了，連漸近的死亡都已看淡的心不會再給她製造天翻地覆的情緒波變，她已沒有力氣去承受這種損耗了。她只感到難以遏制的心痛與哀傷，如此清醒而強烈地佔據了自己病體的每一處，吞食著她最後的生命。

殿外呼號聲不止，人人皆知，他們都在痛哭先皇，更在呼喚新皇。肖公公出殿看了看，慕容正卿跪在當首，問道：“肖總管，太子殿下呢？”

肖公公默然轉回殿內，輕聲喚道：“殿下，外臣們都在候著呢……”

黨熙之面色僵繃，喉頭髮緊，腿腳彷彿突然間失去了知覺，無法挪動。

皇后再次開口，聲音之中仍帶著濃重的哭腔，傷心欲絕：“皇兒，你去罷……等來人將訊息帶到時，讓他立刻進宮來稟……”

黨熙之喉嚨動了動，嘴唇輕啟，一個“是”字說得艱澀無比。

肖公公領著黨熙之走出長垣殿，眾大臣停止了哭聲，都跪直了身體望著他。前排重臣正欲開口，忽見太子殿下蒼白隱忍的臉轉向一旁微微垂首的肖公公示意了一下。

肖公公開口又向群臣宣佈：“南海戰事大捷！連王殿下殉難！”

大殿內外一時噤聲，片刻之後，慕容正卿率先開口道：“國不可一日無君，請太子殿下登基！”

群臣高呼：“請太子殿下登基！”

寅時發喪，沉重的鐘聲在暗寂的長空鳴響迴盪，侵入整個京城內每一個人的睡夢之中。

晚清被悠長渺遠的鐘聲喚起，明明是由睡眠中醒來，聽著這鐘聲，卻反而覺得像是恍惚入夢了。

她開啟門時，院中已站滿了下人，每個人都在寒夜之中靜立不動，向著皇宮的方向，側耳傾聽