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此處他忽然住口，側過臉，不去看她。只拿背對著她，接著嘆氣道“別說……我們倆在西北患難與共的……友誼……就是法華寺那一夜的出生入死，憑著那一夜的經歷，你也不該這般疑我……對不對？”

小蝶被他說紅了臉。默然半晌，在李燦英催促她述說異變的詳情之後，才蒼白著臉述說出年羹堯傷口急遽腐爛的意想不到的狀況。

“從你這邊拿完藥……我回到萬花樓，衝進地下室就給他敷上……誰知過了不久……他就拼命地大叫……剛開始我還以為是藥效過猛……便讓他多加忍耐……誰知……又過了一陣……他竟然疼得掀翻了棉被，在地上打起滾……我頓時嚇傻……想要制止住他……卻是沒力氣……後來清風皓月跑來……才算幫了我的忙……那時他已經疼得昏厥過去……靠近傷口，我揭開紗布一看……啊……才看見……看見……他傷口處的潰爛……就這麼輕輕地一砰……那塊腐肉就掉了下來……露出裡邊陰森森的白骨……老天……我……”

過於驚慌的她雙手捧著喝空的茶碗，睜大著眼睛盯著空氣中的某個看不見的點，久久沒轉動過眼珠。

燦英注視著她眼角的潮溼，心中一痛，不禁犯疑，

“你是說，這包金瘡藥有問題？不會啊……藥是我用田文鏡的條子親自向巴爾烈求來的……就算巴爾烈不買我的賬……可是田文鏡的面子他絕不會拂逆……而且……藥我自己也用了……你看……我的胳膊……這裡明明沒有問題……”“他朝她晃了下胳膊，接著回憶：“治療傷口的金瘡藥我自己留下一小份，便叫府中的一個侍衛把剩下的草藥包起，準備帶上赴你的約會……”

說到這兒，燦英停下來，與對面而坐的小蝶面面相覷。突然，兩人“唰“地站起身，異口同聲得對喊——“那個侍衛！”

於是，某個侍衛的名字被李燦英傳喚。然而，一刻鐘後，送到他與小蝶面前的卻是一具剛剛嚥氣的屍體。

屍體！又是屍體！小蝶一陣眼花，捂著嘴，背斜靠住書房的牆壁上，不忍地閉上眼睛。叫人抬走屍體，李燦英剛關上門，對小蝶說了一句“這很可能是個陷阱”的判語，忽然，屋內油燈一顫，窗戶發出“嘎吱”的響動，一個叫兩人都熟悉的影子出現。

“十四爺！”燦英急忙拽著小蝶朝來人跪倒。提督大人甚至移動身體，想遮蔽住小蝶因為驚奇而抬起來的腦袋。這個小動作立即被發現。十四識破了這個昔日跟班的心機。於是，他走到一身女僕打扮的“阿寶”身前，呼喚出她真實的姓名。

可憐我們天真的女主角還在裝呆。重複著十四的話，“什麼年小蝶，是誰哇？”

話音剛落，就被十四在後腦勺打了一個毛栗子，“就你這雙眼睛，還想騙過誰？”

小蝶立即洩了氣。鬆懈下緊繃的肩膀，正要揭開臉上的人皮，卻又被兩雙不同的手阻止。相互行注目禮的兩個男人相互尷尬對望，又同時收回手掌，彼此陷入沉默。

過了會兒，在心急如焚的女人的催促下，十四才道出令先前二人不解的假傷藥的實情。

“幕後黑手不是燦英，而是——”

“巴爾烈！”剩下的兩人一前一後答題。

十四搖頭，用複雜的眼光看了眼燦英，才幽幽道，

“巴爾烈，不過區區一條受人牽制的狗，怎麼會有這副叵測的心腸？”

“難道是方苞？”燦英驚叫道，“我聽說最近皇宮內常出現這個老滑頭的身影……據說他的外孫方不染就死於年……”

十四立即把他打斷，用“只有你知道答案”的目光瞄準小蝶。

一瞬間，被兩個男人行注目禮的女人頭疼欲裂，滿眼金星。她身體一震，踉蹌著往後倒退了一步，喘著氣，用疑惑不解的眼神看著十四，嘴裡喃喃自語：