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是呀，雙贏……”方苞苦笑了兩聲，笑容便凝結，低著頭，他像是想起了什麼，“對了，萬歲爺，年羹堯的那個管家叫年祿的來找過微臣……似乎是想來討要封賞的……嗯……萬歲爺……你看……這顆用過的棋子該怎麼處理？”

剛想脫口說“別管他”的胤禛忽然注意到遠處心採對侍從發脾氣的身影，不由心中一動，手指抓著窗稜，另一手指著心採的方向，拿餘光瞥向方苞，意味深長道，“如此這般處置，方老先生，意下如何？”

圓溜溜的比年輕人還靈活的眼珠轉動了一下，老人立馬領悟。看向胤禛的眼裡有了笑意。“皇上這招棋更妙！把年祿安排到心採府上，嘿嘿，年羹堯的蛛絲馬跡想不暴露，都難了！”

低沉的笑聲溢位胤禛的嘴角。站在遠處的常喜注視著胤禛的笑容，不由愣住。打從法華寺事件之後，這是皇上第一次露出笑容。

當夜，在甘露寺，又是回疆進貢來的美女侍寢。站在殿外的常喜，這時耳畔又傳來熟悉又瘋狂的低吼。裡邊的男人呼喚聽不懂漢語的回族女子做“小蝶”。咀嚼著這個名字，常喜渾覺不是滋味，心裡像揣著一個包袱似的，胸口憋悶。後來，他找到閒梳院裡的曹老太監，偷偷把這事說了，聽完，曹老太監給了他一個少說多做的忠告。

“宮裡的事，處處需要避諱。曾經避諱宜妃、避諱十四，現在，又換成了年妃娘娘和她的兄長，唉……常喜，雖然你跟在皇帝身邊，但是有句話我還是不得不提醒你——”

常喜盯著曹老太監問是什麼話。

“伴君如伴虎”的忠告才被吐露出。聽完，小太監笑嘻嘻地朝老太監拱手作了個揖，站起身便要告辭，卻是在出門時被背後的聲音喊住——“你以為你上一次跌傷腿腳，是一次偶然？”

聞言，常喜渾身一顫，回過頭，看著曹老太監愣住。

第二天一大早，上朝之前，常喜便比平常起得更早。天上還亮著星星的時候就站到了胤禛的屋外等候呼喚。重新對胤禛有了一番認識的他從此對這位君王真正起了畏懼之心。因此，當他在金鑾殿上在胤禛的示意下，接過黃布綢緞的聖旨，握在掌心的時候，戰戰兢兢，惶恐不安仍然是他不能剋制住的情緒。

害怕，他太害怕眼前這隻老虎了。要不是一手在後背猛掐住大腿，鐵定他會把聖旨給唸錯。

讀著讀著，常喜察覺到了手中這道聖旨的不對勁。怎麼……怎麼聖旨上說西北大將軍死了？還是被什麼他從沒聽說過的一個江湖的幫派，叫黑鷹幫的人給割下了腦袋？怎麼會這樣？上一次在上書房，他明明聽見十三爺與皇上的對話，他們不是這麼說的。究竟怎麼回事，年羹堯到底是失蹤，還是真的死了？皺起眉，常喜讀完聖旨，向同樣臉色驚愕的滿朝文武緊閉起嘴。

接著，便是冗長的國事議奏。不同往常的是，少了愛唱反調的允禩、允禟與允誐。萬歲爺的朝廷清淨了許多。對某項計策的議定不再需要費周折。往往是在胤禛眼色的授意下，一兩個殿下的大臣站出來，便能把討論的議題確定。

“腿傷數日，連朝廷的格局也變得不一樣了呢！”常喜望著殿下一個個戴著頂戴花翎的腦袋，注視著他們卑躬屈膝的身影，得出如此的感嘆。

等散了朝，奉茶進養心殿的常喜，聽到如下這段對話。很快驅散掉早朝宣讀那份聖旨時奇怪的心情。

“方苞，你現在能給朕解釋一下製造年羹堯之死訊息的動機了吧……總不至於是想讓江湖中這個叫黑鷹幫的幫派來插手尋找年羹堯這麼簡單吧……”

“皇上明鑑……藉由黑鷹幫找人，這只是其中末流的一個目的……不管怎麼說，對於皇上而言，年羹堯的棘手之處不在於他與黑鷹幫勾結的糾葛，而在於……在於……”說到這裡，方苞突然望了眼面前五官冷峻如山石的胤禛，望