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常開符的攤子，便知這條河的好處了。

“師父，你也去桃花河舀碗水吧！”元芥嘻嘻一笑。

“師父不口渴。”

“你不口渴也得替未來師孃想想呀！”元芥撇嘴，“你幾時帶個師孃回來，就不用徒弟替你洗臭襪子補破衣裳了！”

“衣裳都是我替你補的，你那針線活，補得都跟雞屁股似的！”

師徒聒噪，小毛驢聽得煩躁，昂昂叫了幾聲，跑得更快，趕在天亮之前，接著他們進了城門。

3

“拖出去！”端木忍大袖一揮，面無表情。

“端木將軍饒命！貧道所說句句屬實！”被將軍府的侍衛牢牢押住的矮瘦道人大聲道：“府中有妖孽，或致夫人不展笑顏，不施法被祛除，必有大禍呀！”

“拖出去杖頁一百！”端木忍下令，“今後若再有人放此等妖道入府，嚴懲不貸！”

堂堂的將軍府，堂堂的將軍夫人，跟妖孽扯上關係，真乃天大的笑話！

直聽得院外傳來板子重落的聲音，連同那道士的聲聲慘叫，端木忍才勉強消去一腔怒氣，徑直出了大廳往書房而去。

征戰沙場，血灑敵陣，再兇險的場面他也經過，眉也不皺一下。他是滿朝文武口中的常勝將軍，是皇帝安坐龍椅俯視敵國的資本，只要他開口，除了皇位，沒有得不來的東西。

但，他偏偏治不好她的“病”。

停在迴廊的一端，他隔水望去，她的身影停在視窗，捏著一枚銀亮的針，細細地繡一張錦帕，如雲青絲上從不見富麗堂皇的金玉飾物，只拿一根磨得光華的木簪懶懶綰起，最簡單，卻又最動人。

掐指算來，成親已有三年。從草臺戲班裡的小丫頭到閃閃發光的將軍夫人，謝筱青這個名字成了幸運的代名詞，她飛上枝頭變鳳凰的經歷，讓桃源縣所有嫁不出去的姑娘重新看到了人生的希望。

她長得也不算頂尖的漂亮，可嫁得真好！那男人可是端木忍呀，一次次將周遭蠻夷打得落荒而逃的大將軍呀！出生於桃源的端木忍，是老家人民最大的驕傲，以“我是端木將軍同鄉”為榮的人，處處可見。

最難得的是，這一夫當關萬夫莫開的猛將，卸下戰袍，竟又又是個高窈健碩，姿容過人，且還帶了幾分斯文氣的翩翩男兒，真是上天眷顧，將好處都給了他一人。

這樣的好家世，這樣的好夫婿，卻還是難換佳人一笑。

傳聞是，將軍夫人患了怪病，不會笑。

真相跟傳聞差別不大。三年前，端木忍在敗突厥軍，從金鸞殿上領了封賞，馬不停蹄趕回闊別一載的家鄉，滿心歡喜迎娶心上人過門，可是，自他揭開紅蓋頭的那刻起，身為妻子的謝筱青就沒有展露過一絲笑容，眉宇之間，永遠嵌著一抹若隱若現的哀傷，沒來由地讓人心酸。

她從前絕不是這樣。那個能在眨眼間爬到樹頂，能在眾目睽睽之下用一條鞭子擊滅一根蠟燭，能將一雙眼睛笑成彎月的丫頭，完全似變了一個人。

他問過她，可是心事？可是不高興？她都搖頭否認。

那為何不見笑容？她緘口不言。他抬起她的頜，直視她的眼睛，卻也找不出蛛絲馬跡，笑容這東西，彷彿從她的身體裡莫名剝離了。

三年來，他只要得空，便帶她四下游歷，聽聞哪裡有有趣的景緻，必然帶她觀賞，聽聞市井又出了什麼新鮮好玩的物件，必然買回來給她。

可是，她不笑。就算抱著她最喜歡的小貓兒的時候，面上也不見半分喜色。除了不笑，她做足一個妻子應盡的本分，從不抱怨，從不吵鬧，也會在端木忍遠征歸來的時候，親手為他熬一鍋好味的湯，將他的書房收拾得整整齊齊，燻上他最喜歡的香，夜闌人靜時，靠在他懷裡，靜靜聽他講一路上的遭遇與奇聞