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清洗廚房，以免滋生細菌。我說她瘋了——我是說，細菌到處都有不是嗎——不過她還是照洗不誤。我看這一輩子都別想她會去摸糞便。她以前在替漢娜換尿片後，就將尿片拿得遠遠的。”

高布萊斯想，事情越來越離奇了。“好。告訴我個大概的時間，她在告訴普狄她要嫁給威廉之後多久就真的結婚了？”

“我記不得了，或許一個月。”

他在腦中迅速估算。“所以如果普狄請假三個月，那麼她應該是在結婚後兩個月因為懷孕而離職的？”

“差不多。”

“她當時是幾個月的身孕？兩個月，三個月，還是四個月？”

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暗潮17（5）

她露出無奈的表情。“她說只要孩子長得像她就沒有關係，因為威廉被愛情衝昏了頭，她說什麼他都會深信不疑。”她看出高布萊斯鄙夷的神情。“她這麼做不是出於惡意。只是不得不冒險一試。她知道在貧窮人家長大是什麼樣子。”

希莉雅堅持拒絕和哈丁一起登上直升機，而她的腰部又痛得無法彎腰，這表示若不是痛苦萬分地走路回家，就得平躺在印格蘭姆那輛塞滿防水布、長筒靴、釣竿的吉普車底板上。他苦笑著清出一個空間來，然後彎腰準備將她抱起來。然而，她對這點更是抵死不從。“我不是小孩子。”她聲色俱厲地說。

“我看不出來你還能怎麼辦，珍娜夫人。”他指出：“除非你面朝下滑進我放魚的地方。”

“你大概覺得那很好笑。”

“差不多。不管我們怎麼做，恐怕都會蠻痛苦的。”

她望著那凹凸不平的底板，勉為其難地答應。“不要小題大做就好，”她彆扭地說道；“我討厭大家緊張兮兮的。”

“我知道。”他將她抱起來，傾身小心地將她放在底板上。“沿路會很顛簸，”他警告著，將防水布當成填料塞在她身旁；“如果痛得受不了，你最好叫出來，我會停車。”

現在就已經痛苦萬分了，不過她不打算告訴他。“我擔心的是瑪姬，”她咬緊牙關說；“她現在也該回來了。”

“她應該會將史丁格牽回馬廄，而不是越走越遠。”他告訴她。

“你從來沒有料錯過嗎？”她尖酸地說。

“以你女兒對馬匹的認識，這不會錯，”他回答；“我對她有信心，你也應該有。”他將後門關上，然後坐入駕駛座。“我先道歉。”他發動引擎時說。

“為什麼？”

“讓你提心吊膽。”他低聲說著，放開離合器，以牛步蝸行的速度沿著山谷的草地前行。她沿路連哼都沒有哼一聲，他駛入布羅斯頓牧場的車道時自顧笑了笑。再怎麼說，希莉雅·珍娜終究還是一個勇敢的女性，他很佩服她這一點。

他將後門拉開。“還活著？”他問，伸手去抱她。

她既痛又累，臉色蒼白，不過沒有因為一路顛簸而失去活力。“你真是個讓人生氣的小夥子，”她喃喃說著，手臂鉤住他的脖子，在他將她抱離底板時不禁痛得悶哼了一聲；“不過你對馬丁·葛蘭特的看法倒是說對了，”她無奈地承認；“我一直很後悔沒有聽你的。這樣你滿意了吧？”

“不。”

“為什麼？瑪姬可以告訴你，對我而言這樣幾乎等於是道歉了。”

他淡然一笑，將她抱在胸前，走離吉普車。“頑固值得自豪嗎？”

“我不頑固，我是擇善固執。”

“如果你不是那麼”——他朝她咧嘴而笑——“擇善固執，你現在已經在普爾的醫院接受妥善的治療了。”

“你應該有話就直截了當地說，”她氣鼓鼓的；“老實說，我如果像你認為的那麼頑固，就不會落得這種下場