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然而，世間許多事情本就如此，你不願去招惹的人，卻偏偏總是要主動來招惹上你。黑色駿馬將將停在鹽幫一眾人身前，抬起頭，眾人眼前的王進一臉淡漠，鷹眼緩緩自眾人臉上掃過，被其眼光盯住的人心頭都是沒來由地泛起一陣寒意。見得王進似乎來者不善，領頭一人也是急急上前拱手道：“大人，我們隸屬鹽幫赤壁分舵···；”

然而那人話尚未說完，一道黑影帶著尖嘯破風之聲自王進手中狠狠地抽在那人臉上。“啪~”地悶響，當頭那人慘叫一聲，捂著腦門向後倒去，看馬上王進，手上拎著的卻是半截馬鞭。馬鞭抽落的下一瞬間，王進身後兵士手中長槍齊出，樸實無華地前突虛刺動作，瞬時數十長槍掄至對面眾人身前。鹽幫幫眾尚未來及做出任何反應，已然被圍困在了周身一圈齊整的寒鐵槍陣中。對面數十將士迅雷危機掩耳地齊整動作，一舉將鹽幫眾人尚未來及升起的反抗之心扼殺在了未然之中。神鋒營兵將臉上淡漠地神情以及身上散發出的那股冰冷刺骨地死亡氣息，讓得眾人深信：一旦己方稍有動作，對面地長槍槍頭會立時在自己身上捅出無數透明窟窿。

“鹽幫···；”馬上黑袍將軍咧嘴露出一排慘白的牙齒，粗獷的臉上帶上個讓人不寒而慄地詭異笑容：“算什麼東西？也配在此私設關卡？神鋒營眾將聽令！”隨著王進一聲喝下，身後三百神鋒兵士齊齊向前踏了一步，齊整地金甲鳴聲立時響徹在赤壁城門上空。

“速去赤壁其餘三門，拆除鹽幫私設關卡，遇反抗不服者，殺無赦。”王進冰冷地由牙縫中擠出幾個字，再不看鹽幫幫眾一眼，勒馬向著門裡進去，身後赤壁城守官兵一路小跑追著其馬匹而去。城門四周，沿街百姓鴉雀無聲，似乎在所謂湘楚黑白二位土皇帝的對撞當中，鹽幫，不堪一擊。

城內看熱鬧街邊人眾當中，趙拓清秀面孔從中一閃而過。退避在街市一處小巷內，趙拓微微噙笑對著身側雷櫟說道：“看樣子，我這兩位冤家對頭處得也不是那麼和睦嘛。”

剃去了鬍渣，略做變裝，因而顯得年輕了不少的雷櫟在一旁輕笑道：“趙兄弟，這你就有所不知了。你知道這鹽幫，為何被稱為鹽幫嗎？”望著對面趙拓饒有興趣地神色，雷櫟接著低聲說道：“因為他們買賣生計當中，一大頭靠的就是倒賣私鹽。由江浙，自兩湖，再到兩廣這一線運河水道均為鹽幫所掌控，沿江各處販賣私鹽。鹽幫之所以能做大，扶搖直上到今天這般聲勢，靠的就是這一本萬利的買賣。”

趙拓微微點頭：“鹽幫靠著私鹽發跡，我在岳陽也是多有耳聞，不過···；”雷櫟急著接道：“趙兄弟，你並非生意人，自然察覺不出其間微妙。你想想，鹽幫能靠著私鹽的利潤，做大到這般田地，其間的利潤，會有多大？那假若是沒了鹽幫這群私鹽販子，單就剩下朝廷裡的官鹽，朝野國庫一年又能多徵入多少銀子？鹽幫做得買賣，就如同從皇宮後院搬銀子一般，你想想，這官府朝廷能不恨鹽幫？他們之間的關係，能好到哪去？”

聽得雷櫟分析得頭頭是道，趙拓也不免點頭稱是：“如此說來，二者之間的確應當是水火不容。”卻見雷櫟聞言卻是輕輕搖頭：“趙兄弟此言差矣，如若二者真的無法共存，趙兄弟你居岳陽多年，可有見過鹽幫與官軍大規模地火併廝殺，鬥個你死我活？”趙拓沉吟著搖了搖頭，而後雷櫟又說道：“當然，鹽幫能在江南雄踞多年，這裡面的水，深著呢。什麼事情，這地方官，同著朝野中人的看法也就未必一樣了。畢竟，地方官他也有著自己一本小賬，需要不時為著自己打算打算。鹽幫同著江南各地的官府之間的關係相當精妙：離了它不行，養得太肥了，也不成。而他們···；”雷櫟衝著進城的神鋒兵將努一努嘴，“就是官府手中，用以遏制鹽幫過於壯大地一顆棋子。趙兄弟你是聰明人，此間道理，你一想便知。