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一套打完，那人身子猛地向上拔起，單腳獨立似擎天羅漢矗在內院，整個身子如靜默鐵槍般紋絲不動。凝立了半響，徐徐收勢，口中長長撥出口氣，收腿靜立一旁。“哈哈哈，趙兄弟，想不到你身子骨如此硬朗，不出三日，這傷勢已然恢復了大半，恭喜恭喜啊。”見得那人打完，院內一旁一蓄著絡腮鬍須的漢子近前拱手，朗聲笑道。聞的此語，趙拓也是微微一笑：“全虧雷大哥這幾日的照顧，如今這傷勢確是好了七八分了。”

“趙兄弟你是我的救命恩人，怎地還說此等客套之話。反正現下風聲未過，你我二人也不宜出門走動，呆在這偏院之內，相互做伴而已。”聽得雷櫟如是說，趙拓眉頭又皺了起來：“算上我昏迷那兩天，杜萬千來此已有五日，為何外面一點動靜也沒聽到，倒像是赤壁裡沒有此人一般。”見得趙拓憂心，雷櫟在一旁出聲道：“趙兄弟莫要煩惱，小姐她們自在外面打探，若是鹽幫那邊稍有動靜，頃刻即會有人來報，先下趙兄弟還是隻管在此安養，等傷勢痊癒後，再做打算。”

雷櫟話音方才落下，一川盟幫眾自廳堂處奔入內院，對著趙拓，雷櫟微一拱手，自胸口處掏出一方信箋道：“拓爺，蘇小姐親筆~”。趙拓接過字條，開啟一看，白淨紙面之上孤零零地立著幾個清秀字型：“三湘水軍帳前右將軍王進率神鋒營來此。”

緩緩合起信箋，趙拓的內心遠遠不像其表面那般平靜：鹽幫，湘軍，這兩班人馬大張旗鼓一前一後地抵達赤壁絕對不能再用巧合加以推論，想必是他們收到了什麼風聲。悄悄斜眼打量了一下身旁同樣一臉震驚，不似作偽的雷櫟，趙拓在心裡無力地暗歎了聲，或許自己最關心的並不是走漏了何種風聲，而是他人在赤壁的風聲究竟是從何處走漏的，至於答案，連他自己都不敢想。

赤壁一方城池，流雲聖坊前腳剛走，鹽幫常家，水軍右將，川盟少主，一時間各方人馬又是接踵而至，風雲際會齊聚在這荊楚之門。自己前段日子是否真的太過招搖了，為何自己到哪，哪裡就會變得如此熱鬧呢，趙拓心裡苦笑了聲。

鹽幫赤壁分舵，杜萬千端坐在客廳上首，手捧香茗，徐徐送至唇邊吹散著杯麵茶葉，而後輕泯入口，白淨面皮上一幕雲淡風輕之色。若是不知情人，一定很難將眼前這面續三縷長鬚，衣著潔淨，一舉一動都帶著幾分書生意氣的儒雅男子，同著兩湖黑道里聲名赫赫地“力拔千鈞”聯絡到一起。事實上隨著鹽幫近些年來聲勢愈加鼎盛，這位常家大總管業已很久未曾與人動手，然而六年前逍遙津一役，他單槍匹馬力阻洞庭三蛟的傾力一擊的事蹟依然為鹽幫幫眾所津津樂道。那日，他一戰成名，“力拔千鈞”杜萬千，巴陵常家大總管的聲望一時直逼常漫天。江湖裡最耐不住的就是寂寞，一點微風即可盪出千百漣漪，武林江湖多的是一戰成名的人同著事。

放下茶杯，杜萬千理了理胸前白色長襟，而後繼續端坐於廳堂上座，神色淡然。雖然論地位，他這常府總管充其量只能算作展玉堂副堂主，然而在這勢力遠不入已的赤壁分舵內，他杜萬千尚不至於看他人臉色，更何況，假若常漫天擺不平眼前之事，下屆的展玉堂主說不定就要姓杜了。

不想搶班的馬仔不算好馬仔，不會奪權的副手一輩子都將是副手。杜萬千深深懂得這個道理。一旁座位之上，赤壁分舵主面色陰沉，望著坐於上座不可一世的常家總管，一語不發。

“杜爺~”門口奔入一人直直向著杜萬千報來，卻是看也不看這大廳原本的主人“杜爺，湘軍神鋒營現距赤壁城門不足一里了，領頭那人是右將軍王進。”“哦~”杜萬千拖長了語調，滿意地對著來人微微頷首，而後沉聲道：“盯緊他們。”

官道之上，身披寒甲的一眾兵士列作長長地兩道縱隊，向著城門方向行進。前行行伍步調齊整，每一步的邁出都如同