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她總會要同他談工作上的事情。如果談，他就要毫不隱瞞自己的一些想法，主要是牢騷。他要讓她知道，他鄧一群並不是一個任人宰割的人。在廳長們面前不敢有牢騷，在她面前難道還不能一吐為快嗎？然而，田小悅卻根本不同他談工作上的事，也不同他談廳里人事上的事。她知道那一定只會觸痛他的傷處。她用款款的語調和他說話，關心他的身體，問他的家庭和孩子，問他老家的情況。她為他夾菜，勸他多喝酒。

鄧一群在酒精的熱度裡，那一腔仇恨慢慢稀釋了。他想：我是個男人，要裝作一切都不計較的樣子，是的，一切還可以從頭再來嘛。將來實在不行，他可以要求調走。當然，這是最後的辦法。既然周潤南之後有了龔長庚，那麼孔子悅之後，也還會來別的人。中國有句古話，“一朝天子一朝臣”。他還年輕，他有耐心。

由田小悅，他在那天突然想起了鄧阿姨。他想起他已經很久沒有去看她了。她能幫上他什麼忙嗎？也許能，也許不能。他想他應該去看看她。過去的事，他們不是都已經忘記了嗎？

鄧一群決定抽空去看看她。

然而，那一次他卻沒有能找到她。她家的那個小院，大門是緊閉的，院子裡的草正在瘋長，長得很深，深可沒膝。

［97］

遠離城市的鄧一群，特別想念自己的那個家。那裡有他並不愛戀的妻子和比較牽掛的孩子，有他自己的一份工作。他的落腳點是在城市。

他不喜歡農村。這麼長時間以來，他已經厭倦了鄉村生活。他看慣了這裡的一切。一切都消失了新鮮感。溝墩鄉里的領導，他不喜歡，扶貧工作組裡的人，他也同樣不喜歡。他的人雖然在鄉下，但他的心，卻要時時回到城裡去，牽掛那裡的一切。

鄧一群每個月都能回城一趟。由於心情慢慢得到了平靜（不平靜又能怎麼樣呢？他只有努力控制自己，麻木自己），所以他現在感覺已經能夠比較自如地和肖如玉做愛了。每一回做得時間都很長，也很猛烈，肖如玉感覺都有點受不了。的確，她現在倒是不肯和他做了，說他身體不是很好，應該多注意休息。當然，他感覺那是她的藉口。她只是對他沒有了興趣，倒了胃口。

回城去的那些日子裡，鄧一群越來越感覺肖如玉的某些生活有些可疑。她經常在晚上出去。有時回來時，他還能在她的頭髮上聞到一股煙味。她生活裡是不是出現了別的什麼男人？那是有可能的。她對他的那種態度，不能不讓他疑神疑鬼。他在家的日子本來就少，她有什麼樣的重要事情會在他回家的有限的日子裡出去呢？給她來電話的一般情況下都是男人，而且有兩次鄧一群聽出那個聲音是出自同一個男人的。那個聲音既不年輕，也不蒼老，那就是說它屬於一個四十歲左右的男人。這樣年齡的男人是最最危險的，也正是在女人眼裡最有魅力的年齡。

晚上出去的肖如玉從來也不向他說明是什麼理由，只說是朋友有事。回來也很晚，回來倒頭就睡。有一個晚上，他等到十一點多，她才回來。他在黑暗裡看她悄悄地脫衣上床。他看到她把內衣也換了，然後把它們塞到床底下一個隱蔽的地方。她為什麼要換掉短褲呢？休假回家的鄧一群，還發現肖如玉最近有一點小小的（也可以說是很大的）變化。說它小，是因為她買的那些東西都是小的，乳罩、內褲，漂亮而昂貴，它們看上去非常精緻。說它大，是因為它可能涉及到性，外遇。

他下鄉，她買這麼多講究、漂亮、性感的內衣做什麼？顯然，並不是為了他。那麼她會為了誰？答案只有一個。

那