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內室陷入靜寂無聲，只有聽聞到梅舒懷均勻的吐息──而她，不自覺地屏息以待。

像是等待趣覷她能屏氣多久，梅舒懷硬是不開口，好整以暇地支頤欣賞著她越來越鮮紅的臉蛋。

直到她再也閉不住氣，緩松吐納之際，他才打破滯悶的氣氛。

“是我追逐著你這一株蓮華，你何需害怕我的離去？該怕的人是我，我怕你情願孤立水中央，拒我於千里之外，不容我靠近，甚至不容我──”待她拾眸注視著他，彎成笑弧的唇才輕啟：“愛你。”

她輕震，連被手中晃洩而出的熱茶給燙到也毫無所覺，全副心思都在他赤裸裸呈現的愛意下怔然。

退卻，成了她第一個念頭。

“蓮華，為什麼逃開？”梅舒懷猿臂一撈，卻撲了個空。

月蓮華沉著臉，“你現在會追逐我這株蓮，以後，你還會追逐第二株、第三株……滿池的荷，你怎會獨鍾一株最不嬌最不豔的蓮？”她與他拉開的距離越來越大，“我娘也曾是千萬荷蓮中最美麗的一株，但她勝過其他女人俏豔，卻也輸了她們嬌弱；她勝過她們婀娜自信，卻也輸她們溫婉體貼，她已經是個傾城無雙的絕色美人，但仍必須與十數個女人爭求一個男人的寵愛，一個女人沒有辦法擁有男人所想要的全數優點，所以男人會在不同女人身上尋求吸引他們的特質……我不及我孃的容貌、不及她的自信，一切一切都不及她，老實說，我不認為自己有足夠的本事成為三千弱水之中的一瓢。萬一我成為你身邊眾多妻妾之一，我怕我會步上孃的後塵……”

“不會的，如果是我負你，你大可將我踢入荷池，你不會像你娘那樣含冤而死。”呀，忘了同她提，梅氏祖訓十之三，娶妻從一而終，忌多妻多妾──因為人口一多，吃飯的嘴也多，花的銀兩也更多──這是大當家梅舒城訂下的規矩。

月蓮華嗤笑，笑聲中有著輕嘲：“我娘……是自己跳下去的。”

這件事，在月府並不是秘密，但從不對外人提及，因為這對月府而言，算是醜事一樁，她本來沒打算讓梅舒懷知道，可是……一看見他是那般篤定地訴說著他是如何積極追逐著她，甚至想愛她，這讓她覺得心好慌……

梅舒懷微驚。“我以為她是讓人推下去的。”他還曾懷疑是哪房妻妾下的毒手。

“她是畏罪自殺，她在全府里人喝的湯品中下毒，企圖用玉石俱焚的舉止來哀悼她的失寵。人的妒意好可怕……誰也不知道當嫉妒支配意念時，會將一個人逼到什麼境界、做出什麼不可理喻的事……”說著說著，月蓮華竟無法自己地顫著聲，她見識過一個女人被逼瘋的模樣，那種分辨不出清醒或錯亂的眼神，好可怕。

她也會變成那副模樣吧？

她身上也流著同樣的血液，一旦她觸碰了愛苗，是不是也會變成她娘那副模樣？！

她不知道自己是不是像孃親一樣善護──為什麼上天給了人“嫉妒”這種情緒後，卻又容許世人將嫉妒視為惡性，多加撻伐？

“結果全府的人都沒死成，只有她一個人魂歸離恨天？”梅舒懷猜道，不，是肯定道。

她扯起僵笑。“是呀，沒有人死，除了她……”她握著顫抖的拳心，“我一定會變成她那樣的女人，你不怕嗎？到那時，不只是荷花，我毒死的……不會只是荷花……”

一旦她變成孃親那樣，她是不是也會不擇手段地痛下毒手，成為偏激的殺人兇手？！

“蓮華。”梅舒懷走近她，將大掌輕覆在她不斷髮顫的慘白手背上。“我現在終於完全懂你了，那部分我一直無法找到解釋的疑竇，你全告訴我了。”

她望著他，緊蹙的柳眉下是對不解的眸子。

“我眼見你對月府眾人若即若離，本猜測著你是怨恨他們，但你面對