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“這碗酸梅湯是前兩桌的姑娘點給客倌您的。”小二為他指點方向。“那兩位姑娘說是天熱，怕您一直跟在後面辛苦了，特地要我送來這碗涼湯給您降降火，消消暑氣。”

章旭曦隨著小二手指的方向看去，這一瞧他的火氣不但沒消，反倒高漲得像隨時會衝上天似的。

桑綺羅這狠毒的惡婆娘！原來她早就知道他跟在後頭，才故意兜圈子耍著他玩，更過分的是，她還派人送來這碗酸梅湯，當面給他難看！他活了二十五歲還不曾像此刻這麼問過。

“替我謝謝那位姑娘的好意，就說我記下這一份情了。”章旭曦幾乎快咬斷舌根地請小二幫他轉達謝意，到底在外頭不好發作，但他發誓將來非找個機會好好“回報”她不可。

他氣呼呼地招來另一個小二點菜，就在接過小二遞上來的茶水時，聽到隔壁桌傳來一陣陣喳呼聲，給足他報仇的機會。

“喂，你們看，隔壁那一桌坐著的人是誰？”

起先章旭曦以為人們是在說他，連忙把摺扇開啟輕搖，一副狂樣。

“不就坐著兩位姑娘嗎，這有什麼好稀奇的？”

弄了半天，原來人家討論的物件不是他，他只好又把摺扇收起來，白沾了滿頭灰。

“那個丫鬟不稀奇。”說話的人暗指萍兒。“可另一個姑娘可就稀奇了。”

這句話立刻使得一桌子男人的視線全調往同一個方向，每個人的目光都集中在桑綺羅身上。

“你是說那位身穿白衣的姑娘？”今兒個桑綺羅穿了一件白色的緹花罩衫，看起來極為高雅。

“正是那位姑娘。”說話的人一副賊兮兮的模樣肥大夥兒的興致都勾了起來。“你們知道嗎？她就是桑綺羅。”

“她是桑綺羅？！”

這下子，所有男人都叫起來，瞬間只見每一個男人全拿著一雙賊眼盯著她看。

“你確定嗎，丁二？”有人懷疑。“她看起來一臉端莊的樣子，怎麼看也不像是這麼大膽的女孩。”不只端莊，簡直長得美呆了。

“我知道你是怎麼想的，當時我也不敢相信。”名叫丁二的漢子附和。“可我真的親眼看見，她和其他三個姑娘有說有笑的在廣順廟裡，大搖大擺地持香結拜，行徑甚為囂張。”

“聽說其他三位姑娘也長得很美，是不是真的？”雖然紅豆、相思和嬋娟她們都是金陵城裡有名的人物，可畢竟職業特殊，見過她們廬山真面目的人並不多。

“是真的。”丁二答，這都是他親眼所見。“其他三位姑娘長得確實不錯，可惜行為怪異。”

“我聽說她們不但大搖大擺地公然結拜，還不避諱的大談生死，真有這回事兒？”顯然她們突破傳統的行為，已經觸犯了父權社會既定的規矩，自然惹來不少非議。

“是有這麼回事兒。”丁二又答。“那天她們嘴裡淨說些死不死的話，還荒謬地說要把看她們的人都捉進衙門，另一個甚至說要幫忙找墓地……”

提起這個話題，所有男人免不了同仇敵愾，連成一氣，攻擊目標全放在隔壁桌悠然喝茶的桑綺羅身上。

“真個是…”

每個男人都想過去好好的教訓她一頓，可又找不到正當名目，只能望著她優雅端莊的身影乾瞪眼。

這個時候，只聞隔壁桌傳來一道語調悠閒的男聲——

“莫怪乎聖人先賢們要強調三綱五常啊！”說話的人開啟扇子輕搖。

“有道德規範，天底下就已經亂成這個樣子了，要是先賢們沒訂下這些規矩，真難想像那些該待在家裡清掃房子、勤做女紅的婦人，會囂張成什麼德行！”此人大男人十足的論調，立即得到在場男人的一致認同。

說話的人正是章旭曦。

第三章