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萃之鄉，而巴黎則是世界的中心。

〃西班牙完蛋了，〃他大聲叫道。〃沒有作家，沒有藝術，什麼也沒有。〃

漸漸地，米格爾以其民族所特有的那種浮誇辯才，向菲利普披露了自己的抱負。他正在寫一部長篇小說，希望能借此一舉成名。他深受左拉的影響，把巴黎作為自己小說的主要生活場景。他詳細地給菲利普講了小說的情節。在菲利普聽來，作品內容粗俗而無聊，有關穢行的幼稚描寫……c'est　la　vie，mon　cher，c'est　la　vie，他叫道……反而更襯托出故事的陳腐俗套。他置身於難以想象的困境之中，堅持寫了兩年，含辛茹苦，清心寡慾，捨棄了當初吸引他來巴黎的種種生活樂趣，為了藝術而甘心忍飢挨餓；他矢志不移，任何力量也阻擋不了實現畢生宏願的決心。這種苦心孤詣的精神倒真了不起呢。

〃你何不寫西班牙呢？〃菲利普大聲說。〃那會有趣多了。你熟悉那兒的生活。〃

〃巴黎是唯一值得描寫的地方。巴黎才是生活。〃

有一天，他帶來一部分手稿，自念自譯。他激動得什麼似的，再加上他的法語又那麼蹩腳，菲利普聽了簡直不知其所云。他一口氣唸了好幾段。實在糟糕透了。菲利普望著自己的畫發愣：他實在沒法理解，藏在寬闊的眉宇後面的思想，竟是那麼淺薄平庸；那對灼灼有光、熱情洋溢的眸子，競只看到生活中浮光掠影的表象。菲利普對自己的畫總覺著不順心，每回作畫臨結束時，差不多總要把已成的畫面全部刮掉。人物肖像，旨在表現心靈的意願，這說法固然很中聽，可如果出現在你面前的是一些集各種矛盾於一身的人物，那又有誰說得出心靈的意願是什麼呢？他喜歡米格爾，看到他嘔心瀝血卻勞而無功，不免感到痛心。成為出色作家的各種條件，他差不多一應俱全，唯獨缺少天賦。菲利普望著自己的作品。誰又分辨得出這裡面確實凝聚著天才，還是純粹在虛擲光陰呢？顯然，那種不達目的誓不罷休的意志，幫不了你什麼忙，自信心也毫無意義。菲利普想到了範妮·普賴斯：她既堅信自己的稟賦，意志力也相當驚人。

〃要是我自知成不了大器，我寧可就此封筆不畫了，〃菲利普說。〃我看當個二流畫家實在毫無出息。〃

一天早上他剛要出門，看門人將他叫住，說有封他的信。平時除了路易莎伯母，間或還有海沃德外，再沒別人給他寫信了。而這封信的筆跡他過去從未見過。信上這麼寫著：

見信後請速來我處。我再也支撐不住。你務必親自前來。想到讓別人來碰我的身子，我簡直受不了。我要把所有的東西全留給你。

範·普賴斯

我已經一連三天沒吃到一口食物。

菲利普突然感到一陣惶恐，渾身發軟。他急匆匆直奔她的住所。使他吃驚的是，她竟還留在巴黎。他已經好幾個月沒見到她，以為她早就回英國去了。他一到那兒，便問門房她是否在家。

〃在的吧，我已經有兩天沒見她出門了。〃

菲利普一口氣奔上了樓，敲敲房門。裡面沒人應答，他叫喚她的名字。房門鎖著，他彎腰一看，發現鑰匙插在鎖孔裡。

〃哦，天哪，但願她沒幹出什麼糊塗事來，〃他失聲大叫。

他急忙跑到樓下對門房說，她肯定是在房間裡。他剛收到她的一封信，擔心出了什麼意外。他建議把門撬開。起初門房板著臉，不想聽他說話，後來知道事態嚴重，一時又慌了手腳。他負不起破門而入的責任，堅持要把警察署長請來。他們一塊兒到了警察署，然後又找來了鎖匠。菲利普瞭解到普賴斯小姐還欠著上個季度的房租。元旦那天，也沒給門房禮物，而門房根據慣例，認為元旦佳節從房客那兒到手件把禮物乃是理所當然的事。他們四人一起上了樓，又敲了