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「兩百多年前，這個町曾經遭惡鬼蹂躪，但還是重建了。您不是親眼見證過來嗎？」

「是呀，所以我才發毒誓，無論如何都不能再讓惡鬼出現，因為我深信這次町絕對會滅亡啊。」富子女士沉靜地低語，「當時我們真的很幸運，這次就不是了。連化鼠都讓我們這麼狼狽……」

說到這裡，富子女士似乎恍然大悟。

「這不可能是偶然，化鼠攻擊和惡鬼現身一定有關，但怎麼可能發生這種事……」

窗外傳來叫喊，嚇得我心頭一驚，聲音愈來愈近，而且不是一個人，是一群人在胡亂叫喊。

「新見，外面在鬧什麼？」富子女士問道，新見先生與我走到窗邊一看，學校前的大路上許多人驚慌逃竄，一眼就知道大事不妙。

群眾傳來有人大喊著「惡鬼啊！」的聲音。

終於來了……恐懼與絕望讓我差點軟腿。

「早季，現在立刻逃離這裡。」富子女士嚴肅地說。

「我們一起逃！」

「我要留在這裡，這副模樣只會拖累你們而已。」

「可是……！」

「你要走出八丁標，前往清淨寺。碰上這種緊急狀況，安全保障會議應該有什麼保全手段。如果你爸媽沒事，應該也會逃往清淨寺。」

聽了這話，我渾身血液沸騰起來，雖然希望渺茫，但只剩這道光了。

「你還記得我以前說過的話嗎？我說你是我的繼承人，我是認真的。雖然很遺憾落到現在這個狀況，但神棲66町就交給你了。」

「請等等！我……我怎麼能……」

「還有，新見你也跟早季一起逃吧。」

新見先生吃了一驚地說，「如果富子大人不走，我也不走。」

「不行，我要給你其他任務，請把剛才的話告訴肆星。如果真的是惡鬼來了，請你到公民中心廣播，警告大家儘量逃得愈遠愈好。」

「……明白。」新見先生僵住不動，低下頭。

「你們還等什麼？快走吧！」

我愣在原地不知如何是好，新見先生硬拉著我的手離開房間。

「等一下！這樣下去富子大人就……」

「這是富子大人的吩咐。」

新見先生流下眼淚，我也眼眶泛紅。

朝比奈富子女士碰到惡鬼的時候，年紀與現在的我相仿，往後兩百多年就一直保護著這個町，無論功過賞罰，她都足以代表神棲66町。如今，富子女士決定與町同生共死。

但現在沒時間繼續感傷，我不斷在心中默唸，自己是堅強的人，所以須把事情辦好。

如果不給自己勇氣，我會怕得不敢面對未來。

慌亂的群眾像旅鼠一樣死命狂奔，根本無法找人來問話。

「渡邊小姐，請按富子大人的吩咐前往清淨寺吧！」新見先生用雙手圈住嘴在我耳邊大喊，免得被人群喧囂蓋過。

「那你打算怎麼辦？」

「我要見鏑木肆星先生，把富子大人的話帶給他。」

「那我也一起去，因為現在只有我知道惡鬼真的存在。」

我想鏑木肆星先生就算得知群眾害怕惡鬼，也只會認為是看到幻覺，或是敵方設計欺騙。在日野光風先生過世之後，能夠抵抗惡鬼的人就剩鏑木肆星先生了。我必須儘快告訴他正確資訊。

我們沿著路邊前進，小心不被人群牽連，這麼多人擠在一起，任何人都無法使用咒力。我們逃亡的樣子毫無天賜神威的光榮模樣，宛如變回比古文明更原始的祖先──一群住在洞窟裡，畏懼深不可測的超自然力量，連風聲都會怕的穴居人類。

早上天色還晴空萬里，現在已經烏雲密佈，雨勢暫時停歇，但