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說著開啟門，朝裡屋喊了聲：「主兒，五郎來看您了。」

僕婦拉他進院子，見他肩上淋了些雨水，趕忙去尋布巾，一邊給他擦拭一邊讓婢女倒來熱茶。

僕婦姓餘，自打秦姨娘入府，就一直伺候她，後來沈放出生了，便照顧小郎君，是看著他長大的嬤嬤。

「郎君怎麼還似小時候般，下雨也不知帶把傘，仔細淋濕了又該著涼了。」

沈放被拉著坐下，全程都很耐心地聽著僕婦嘮叨，身上那股冷厲的氣息也淡了，眼底甚至有些許暖意。

「不過是一點小雨，我哪有這般矜貴。上回阿葉不是說你的腿腳不方便，提膳這樣的事，怎麼不讓下人去做。」

「不礙事的，是老奴自己想走動走動，郎君坐會，老奴去喚姨娘。」

秦氏剛入府時很是得寵，生下沈放後更是盛寵一時，可惜，一把火，不僅燒毀了沈放，也將這滿院的生氣燒滅了。

沈在卿又是個喜新厭舊的性子，很快就將這對母子拋到了腦後，沒了寵愛，下人捧高踩低，漸漸這院子也沒什麼人來，忠心的下人也沒剩幾個。

「他怎麼來了？送銀子還是送炭火？正巧昨兒和她們摸牌輸了，讓他再拿些來。」

「主兒，怎麼忘了，今兒是您的生辰，郎君冒著雨過來，定是想見您的。」

院子冷清，下過雨後更是萬籟無聲，他就坐在堂屋，隔得這般近，自然什麼都聽見了。

沈放卻充耳不聞，依舊小心地擦拭著罩布，好似這樣就能抹去他心口的褶皺。

又等了一刻鐘，連碗裡的茶水都冷了，才聽見屏風處傳來腳步聲。

沈放本就筆挺的背脊，挺得更直了，待婦人露出臉來，他才站起身行了個禮，「兒子見過母親。」

「可別這麼叫，到時叫人聽見，又免不得一頓口舌。」

秦姨娘是標準的南方美人，臉小骨架子小，即便三十好幾的人了，依舊眉目如畫身段纖柔，走動間自帶風情。

也難怪當初會被沈在卿一眼相中，向景帝討要了她。

沈放衣袖下的手指叩緊，從善如流地改了口：「姨娘。」

「行了，坐下吧，你怎麼過來了。」

她這屋裡人也簡單，一眼望盡，自從失寵後，與後院這些姨娘湊在一塊，便迷上了打葉子牌。

可她的賭運又實在是差，為此將郡王給的賞賜，宮內帶出來的首飾全都輸光了。

每次輸了銀錢便發火，昨兒輸了對耳環，今日氣得牌都沒去玩，就聽說沈放來了。

「今日是姨娘的生辰，兒子特意來給姨娘送生辰禮。」

一聽這個，秦姨娘的臉色沒那般難看了，「之前聽說你病了，我院中事多，也抽不出空去瞧你，可是好些了？平日沒事別去招惹你兄長他們，本分些，別再給我添亂了。」

沈放的指甲磕進掌心，依舊恭敬地道：「是，兒子謹記姨娘的教誨。」

說完頓了頓，略帶了些笑意道：「前人打破了姨娘的宮燈，兒子親手製了一盞，賀姨娘生辰。」

說著小心翼翼地揭開了罩布，屋外天已暗了下來，宮燈內的荷花盞被點亮，搖曳生輝瞬間將堂屋照得明亮如晝。

餘嬤嬤見此連聲誇沈放有孝心，就連婢女們都紛紛側目，唯獨秦姨娘臉色有些難看。

「時辰不早了，你還是快回去吧，平日該多讀書，而不是浪費在這等無用之物上。」

她的言辭犀利，絲毫不顧及沈放的顏面，每多說一句，他的指尖便嵌入多一分。

沈放微低著眼眸，掩下那翻湧的波瀾，起身恭敬地福了福身，「是，那兒子便先回去了。」

他抽身往外走，臨到門邊時，秦姨娘又出聲喊住了他。