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隔著皇后和太子這兩道不可逾越的高牆。他摘去斗笠，任雨水在臉上縱橫，從人紛紛勸說他趕緊趕路，莫要著了風寒，引發舊疾。他卻不想回那個冰冷孤寂的去處，倒是在這個他們曾經無數次談起的湖邊，他還可有些回憶，有些眷戀。

他昏昏沉沉地在隨從的強行攙扶之下，回到了湖畔精舍。任旁人為他脫去斗笠、蓑衣、靴子，擦乾頭髮，換上幹松的中衣，又端上溫熱的酒來。曹時自斟自飲了一杯，覺得那一絲從舌根順著咽喉直到胸口的辛辣帶給自己一種莫名的快感，便一杯接一杯地痛飲起來。

他這樣的放縱自己飲酒是絕少發生的事情，今日卻因為絕望而沉醉，侍從們又擔心又惶恐，卻都不敢深勸。等曹時將一罈陳釀飲盡、玉山傾倒時，侍從才進來收拾殘酒，將曹時攙扶上寢臺，蓋上錦被，閉門退了出去。

曹時在似夢似醒中想到：人人都說酒能解憂，為何自己卻愁上加愁呢？他的耳邊只聽得外面的風聲雨聲，如幽客悲泣，悽楚撩人。他輕輕用被矇住頭面，不忍再聽那聲響，只盼著快些入了夢鄉，也許可以會一會那個魂牽夢縈的人兒。

不知道過了多久，錦被滑落了下去，曹時感覺一隻溫熱細膩的手撫上他的額頭，帶著非常非常熟悉的感覺，他覺得喉頭髮緊，卻不肯睜開雙眼，唯恐睜眼一看，夢境破碎。那手在他的臉頰處摩挲，輕輕感受著那胡茬的細微的觸感，又拂過他的眉、眼、鼻、唇，一點點細細品讀，好似捧著一件珍寶一般的愛不釋手。

曹時不由自主的抬起手臂，抓住了那隻手，他沒有像從前很多次那樣抓一個空，驚醒過來，而是真的就將那隻溫柔的手握到了自己的掌心。那纖薄的手掌、那細長的手指，那整齊圓潤的指甲，還有那拇指上帶著的一個小小的碧玉扳指，都是他無數次臆想過、摩挲過的樣子。

他在心中感念太一神聽到了他朝夕的祈禱，賜他這樣一個美夢。他好想親眼看看她的樣貌，可又恐她會如雲煙般消散。就在他猶疑難決時，一個溫熱柔軟的唇輕輕覆在了他的唇上，氣息美好得令他停止了呼吸，喪失了一切的感官。耳邊只聽到一聲呢喃：“阿壽，你睜開眼看看我啊！”

曹時睜開眼睛，阿茉就那樣明媚生動地在他的眼前，一如初見時。曹時緊緊擁住她，生怕眨眼之間，她就會消失，他輕輕喚著：“阿茉，阿茉……”

窗外雨水如注，敲打著窗欞，但那冷雨卻再也無法冰凍住曹時的心，這一夜，似乎整個天下都浸在冰冷的雨中，只有湖畔精舍中有這樣一縷溫暖，人世間唯一屬於他的溫暖。

冷雨中，樹林靜默著，欄杆旁的石獸靜默著，站在檻外的衛青也靜默著，共同為主人守護著那溫暖的夜晚。

清晨，天地像洗過一樣的乾淨，陰霾已經散盡，若不是滿地的枯葉，簡直令人不敢相信昨夜竟下了一夜的雨。曹時剛剛醒來，他撫著身邊空空的玉枕，一時不能斷定自己夜來是否只是做了一個綺夢。若真的是夢，那這夢未免完美得太過於真實；若不是夢，那衣寢中的一縷幽香定然是伊人所遺。

曹時抱過身邊的玉枕，不願意讓她的氣息流散，這樣眷眷地纏綿著，不肯起身。他的貼身小廝幾次探頭，欲言又止。曹時始終沒有問夜來的情形，在他的心中，什麼都懂，什麼都無須多言。

馬車上，阿茉匍匐在子夫的懷裡，傷感得泣不成聲。來時她以為見上一面會令她相思稍解，未曾想，他的清減消瘦和他的鬢角那微染的白霜，都讓她心痛莫名。今早離開那幾楹瓦舍時，她竟覺得身體裡的什麼東西被生生地撕扯開了，她幾次想讓衛青掉轉車頭回去，她想就這樣不管不顧地與他廝守著吧，哪怕一年、一月、一天！

可是理智還是讓她遏止了自己的衝動和軟弱，她又想起臨來時入宮見父皇，父皇對她說說：“朕這一生，最對不起的人就