第18部分(第4/5 頁)

個滑橇似的玩意兒，他不由笑了起來。這笑聲倒更像是一陣海浪劈頭蓋臉地拍打著海灘。他不知道他們走多遠了，但這一路跋涉足以把埃蒂弄得精疲力竭。這會兒，在拉長了的光影裡，他坐在一塊石頭上，膝蓋上擱著一把槍俠的左輪槍，沒貯滿的水袋擱在一邊。他襯衫口袋裡有一小塊地方鼓凸出來。這是從槍帶後面取出的子彈——所剩不多的“好用的”子彈。埃蒂從自己襯衫上撕下一條布縷把這些子彈紮在一起。“好用的”子彈之所以很快少下去，是因為每射出四五發子彈就會碰上一顆啞彈。

埃蒂快要打瞌睡了，這會兒抬起頭來看著他。“你笑什麼？”他問。

槍俠否認地擺擺手，又搖搖腦袋。他意識到，弄錯了。柯特見了這滑橇似的玩意兒也許會猛敲埃蒂腦袋，這玩意兒看著怪模怪樣，走起來一扭一拐的。羅蘭又想，沒準柯特也會嘀咕幾聲表示讚賞呢——對於一個幾乎得不到什麼讚賞的孩子來說，這會使他不知所措；他會目瞪口呆地愣在那兒，活像一條從廚桶裡撈出來的魚。

這擔架由兩根長短粗細差不多的楊樹枝綁成。槍俠揣度，怕要散架了。他這玩意兒用的樹枝太細了，上面亂七八糟地綁了各種各樣的帶子和繩子：有槍帶、埃蒂綁過他那些魔粉的膠帶，甚至還有從槍俠帽子裡抽出來的生牛皮帶和埃蒂的運動鞋帶。他把槍俠的衣服當作褥具鋪在擔架上。

看來柯特不至於來揍他，因為他都病成這副模樣了。但不管怎麼說，埃蒂是值得讚揚的，他至少沒有一屁股蹲在地上為自己的命運而哭泣，他至少還做了什麼，至少是嘗試了。

這樣的嘗試連柯特都有可能出乎意料地給他一個難得的誇讚，因為這玩意兒雖說模樣怪誕，卻挺管用。這滑橇似的玩意兒拖出的長長的印跡沿著海灘向後延伸，在目力不及的遠端跟海面形成透視的滅點，那兒正是他們出發之處。

“你看見它們了嗎？”埃蒂問。太陽正在落下，在水面上劈出一條橘黃色的通道，這倒使槍俠想起他這回清醒過來已超過六小時了。身體感覺有點力氣了。他坐起來俯視著水面。從海灘到大地，目光漸漸移到群山西側的斜坡上——這些都沒有什麼大的改觀；他可以鉅細無遺地看清整個地表地貌，包括所有的碎石礫屑（比方說，在他們左面大約二十碼到三十碼更靠近海水的地方，有一隻死海鷗，撂在沙灘上，風吹動著它的羽毛），別管這些了，現在他們也許恰好又是處於起點的位置上。

“沒有，”槍俠回答。接著又說：“是的，是有一隻。”

他指過去。埃蒂斜過眼睛，點點頭。太陽沉落得更低了，那道橘黃色漸而轉為一片血紅，第一批大螯蝦似的怪物從海浪裡鑽了出來，爬上海灘。

兩隻怪物笨拙地朝死海鷗趕過去。先到的那隻撲上去，一下撕開獵物，把死海鷗身上那些腐爛的殘肉塞進口裡。“滴答—啊—小雞？”它問。

“達姆—啊—嚼嚼？”落敗者回答，“滴答—啊——”

咔—砰！

羅蘭的槍中止了第二個怪物的問題。埃蒂跑下海灘把它拎到背後，一邊小心翼翼地留神著另一隻會不會跟過來。那一隻一點也沒事；它正在死海鷗身上忙碌著呢。埃蒂帶著他殺死的獵物回來。那東西還在抽搐著，爪子還一伸一縮的。可是過了一會兒就不再動彈了。它的尾部最後一次拱起，隨後就毫無彈性地耷拉下來。拳擊手似的爪子也默然垂落一邊。

“晚餐很快就好，大人，”埃蒂說。“你可以選擇：爬行動物裡脊，還是裡脊爬行動物。哪樣更對你胃口，大人？”

“我不明白你說的意思。”槍俠說。

“你當然明白，”埃蒂說，“你只是缺乏任何幽默感。這是怎麼回事？”

“我想，準是在哪一次戰爭中給搞掉了。”

埃蒂聽了笑