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船行駛了一會，便能隱隱約約地見遠處的湖中彷彿停著一座紅色尖頂的亭子，熠熠的陽光灑在亭頂上，鑲砌的琉璃瓦片如紅寶石般閃閃發光，折射出斑斕的光芒，又是近了一點才見亭子的四角均是掛著雕花小燈籠，隨著微風拂動緩緩飄搖，才看清原來這亭子不過是在島中央，周圍鬱鬱蔥蔥的一片綠竹林更將其點綴於心，像極了一朵開在水中的牡丹。

“姐姐，我還從未知道宮中還有這樣一片聖地呢。”季水冬微微探著身子望去，便是眼神再也離不開煙雨湖的湖心島。

“與宮中的建築大相徑庭，又是隱匿於湖中深處，怕是隻有從高處眺望才見得到呢。”姚玉露也是不禁感嘆道，這樣的一個悠揚小島，更像是這宮中唯一的淨地，遠離塵囂，遺世獨立般傲氣地佇在水面，便是有人來了也不能擾了它的清心。

“還真是呢，不知平日可否來這裡遊玩？”許采女興致勃勃地言道，她雖是入宮早些，但也是頭一年趕上夏至，便瞬間被這湖心島吸引過去，看遍了御花園的繁花嫩草，怕是少有人不能感嘆眼前之處的別緻。

“寧妹妹竟是想些美事，這島平日只有皇戚和二品以上的妃嬪們才可來呢，豈是輪得到咱們，便是許了你進島，也是沒有船，莫不是許妹妹要游過來討個歡心才是？”姚玉露越發說著，越發想開這個傻妹妹的玩笑。

“游過來？真的可以嗎？我自小生在江浙湖邊，可是甚通水性呢。”許采女聽了，竟是雙眼晶晶發亮，好像聽了姚玉露的話更是提起了不少興趣。

“寧妹妹，你莫聽你姚姐姐開你玩笑，怎是許你遊過湖，何況於你身份又更是不符啊。”季水冬已是聽不下去了，斂著笑容說道。

許采女煞是有些沮喪，方才眼中的光芒消失了幾分，便是晶晶的眼睛露著不悅，說道：“姚姐姐取笑我，弄得寧兒竹籃打水一場空，白歡喜了呢。”

季水冬和姚玉露聽了許采女這話，相識半秒，便是憋悶著笑容，卻是怎得都憋不住了，微微壓著聲音笑作一團。

船緩緩地靠了岸，只見前面幾艘船中的妃嬪們便是由著侍奉的奴才們攙扶上岸，終是到了姚玉露她們這艘最末的船，船簷輕輕緩緩地磕碰著岸邊，岸邊的細草被船壓得微微折起，細膩的泥土氣撲面而來。

眾人上了岸，才見這湖心島卻與方才又是另一番景色，島的四周環繞著一圈竹林，卻是稀少難見的珍貴矮竹，並不遮擋這嬌豔的陽光卻又隔出了一片島河之別，地上鋪著暖玉色鵝卵石，仔細看去鵝卵石的縫隙中均是長著整齊的蝶草，便是腳踏上去也是難將這矮矮的蝶草踩塌，再將目光放得遠一些，就見島中的亭子原來竟是比遠眺更精緻，四根直通亭頂的柱子是濃郁的深綠色，上面卻是雕刻著綿遠的竹林圖案，說來是個亭子，可卻是很大，足足坐得下這所有宮嬪，亭內早已是佈置擺放好了玉石桌椅，與這紅頂亭子配起來倒是別添了幾分雅緻。

皇后見眾人已都上了島，便是笑盈盈地親切道：“各位妹妹，這湖心島是當年太祖爺所建，島上的風光甚是值得好好觀賞，不過時候不早了，咱們便先用膳才是，不知妹妹們以為如何？”

皇后雖是詢問的口氣，可誰敢提出異議，均是恭恭敬敬地答道：“勞皇后費心，全憑皇后安排。”

在皇后的安排下，眾人均是落了座，這玉石椅坐上去竟是微微有些涼，眾人暗暗不作聲，便是等著這夏至日的午膳上來。

皇后便先開了口，說著一些慣例話：“今兒個是夏至日，和眾位妹妹聚在這煙雨湖的湖心島，一起用膳，也是為了大梁國祈福，清除疫癘，此無荒年，夏至日為交時，日頭時、二時、末時，謂之‘三時’，雖是多所忌諱，卻也不非為一個雨露甘澤的好年。”

蘭妃雙手輕輕地攤在腰間，又是隨聲附和道：“皇后說得極