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別人的表面。這點對他的事業應該會有影響，但怪的是情況正好相反，由於他輕易就接受了別人想要呈現的形象，反而讓人對他有正面的回應。我剛認識他時，一度以為他這是在運用特別精細複雜的逆向心理戰術，逐漸瞭解後，才發現他是真的對存在於大多數人天性中的另一面毫無概念。這是他最吸引人的特質……也是最惱人的特質……

“賈克喜歡煽風點火，”我淡淡地說；“他見不得別人快樂……尤其是在感情方面。他只見到過最糟的一面……父母離婚……弟弟自殺……婚姻失敗……又沒有孩子。”我手拿刷鍋用的金屬絲指向薩姆心口。“要不是你沒告訴他你有心臟病，又扯謊說你賺了多少錢的話，他根本就不會用話激你。在他看來你什麼都有了，健康、財富、快樂、提早退休、老婆對你忠實，而且還有兒子。”

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蛇之形5（2）

薩姆雙手枕在腦後，盯著天花板。“他始終沒從他弟弟的死裡恢復過來。”

“你總是這麼說，但你從來沒解釋過為什麼。”

“我是不想讓你有先入為主的結論。”

我朝他皺眉。“他弟弟是怎麼自殺的？”

“吊死在樹下。他沒有留下遺書，所以警方認為是謀殺，嫌疑最大的是賈克，因為他在他弟弟死後從他房間裡拿了些錢。最後驗屍官同意那男孩是因父母離婚而沮喪，所以才走上絕路，但賈克說那事件毀了他們全家。收場是全家人互相推諉卸責。”

“真悲慘。”我說，真心地。“那男孩多大年齡？”

“16。比賈克小3歲。”

“老天，真慘。後來他父母怎麼樣了？”

“離婚之後，賈克跟他們就完全失去聯絡。我想他甚至不知道他們現在在哪裡……是不是還活著……或者是否仍然關心他。他嘴巴說不擔心這一點，可是卻無時無刻不在試圖證明他是個不容小看的男人。”薩姆的視線從天花板轉向我。“這些並不能改變他是個傲慢、自私自利的混蛋這個事實，但可能解釋了其中的原因。”

這解釋了很多，我想著，同時答應等賈克回報我們聖馬克的牧師姓名時，會對他客氣一點。不過，這並沒有解釋賈克打哪兒弄來那些多的錢，有能力把住處從葛蘭姆路21號搬到了里士滿公園附近豪華且昂貴的房子。

一直到星期三，我才跟彼得·史丹霍普本人說上話。之前都是答錄機，我想不太合適用冗長的留言來解釋我是誰以及為什麼想跟他談談的原因。他的新教區在埃克塞特，位於多爾切斯特以西約60裡，星期三早上他接起電話時，我已經都準備要寫封信給他了。

我們住在里士滿時我只跟他說過一次話，我不太確定他記得我會像我記得他那樣清楚。我報上姓名，說我想跟他談談安妮·巴茨；“那個遭卡車撞死的黑女人。”

他停頓了很久，讓我有時間回想起莉比對他的描述；“矮小的胖子，手掌都是汗”。如此之長的沉默，我開始懷疑話筒是否從他手中滑落了，他卻突然咆哮道；“你說你姓拉內萊？跟那個宣稱安妮是遭殺害的女人有關嗎？”

“就是我，”我說；“我不知道你會對這個名字有印象。”

“哦，老天，當然有！你有陣子相當出名。”

“出了整整15分鐘的名，”我冷冷地說；“那不是我這輩子最愉快的15分鐘。”（西方有諺語說“每個人都可以出名15分鐘”。——中譯註）

“的確，我想不是。”停頓了一下。“之後你有段時間相當不好過。”

“是的。”

他顯然不喜歡如此簡短的回答，轉而改變話題。“有人告訴我說你和你先生出國了。一切都還好吧？”

我猜他這是在旁敲側擊打聽我的婚姻狀態，