第59部分(第4/5 頁)

須不可愛。”

她由眼鏡頂端望著他。“沒錯，不過你就不喜歡馬丁，尼克，所以別假裝你喜歡他。”

“我的確不喜歡他，”他承認；“不過那是私事。我覺得那傢伙是個混蛋。不過，老實說，我一直不相信費爾丁太太指控他想偷她的古董是真有其事。我覺得他簡直毫無瑕疵……事實上真是完美得太離譜了……是每個女人的夢想。”他再度苦笑。“我猜測——現在仍這麼認為，因為那不符合他的犯罪手法——那是費爾丁太太年紀大了亂說話，我之所以會去找你，惟一的原因是我忍不住想借機挫挫他的威風。”他抬眼望著她。“我當時當然沒能看出他到底在打什麼主意，即使在賽門·法利告訴我，馬丁在酒吧中用兩張假支票付賬，並要求我暗中調查時，我都沒有料到馬丁會是個職業騙子。如果我意識到了，處理的方式就不一樣了，或許你們也不會落得傾家蕩產，你先生或許也仍然健在。”

“噢，拜託！”她粗聲粗氣地說著，用力扯著柏狄的耳朵，使那可憐的狗痛得皺起眉頭。“不要連你也開始覺得愧疚了。”

“有何不可？如果我當時較年長而明智，或許就可以將我的工作做得更好。”

她出人意表地展現出她溫柔的一面，一手搭在他的肩頭上。“我應付自己的歉疚已經夠麻煩了，沒閒工夫管你和瑪姬的愧疚。依照瑪姬的說法，她父親遽逝是因為她朝他大吼大叫。而就我的記憶，他是發了兩個星期的脾氣，在書房中喝酒後過世的。如果我兒子的話可信，他是因為在他自己的家裡受到瑪姬和我的刻意輕視，因此心碎而死。”她嘆了口氣。“事實是，基斯有酗酒的習慣，而且又有心臟病的痼疾，隨時都可能一命嗚呼，不過顯然馬丁的欺詐沒有讓他的病情好轉。還有，大家以為被騙走的錢是基斯的，其實是我的。我父親20年前在他的遺囑中留下1萬英鎊給我，我投資股票，使這筆錢變成10萬英鎊。”她回想起此事就憤怒地蹙眉，忽然朝印格蘭姆的肩頭重重一捶。“這太荒謬了。該說的都說了，該做的都做了，惟一要怪罪的人就是羅勃·希裡，我不準其他人為此自責。”

“那包括了你和瑪姬嗎？或是你要繼續為此而懺悔，使我們這些相關的人也都覺得內疚？”

她若有所思地注視了他一陣子。“我昨天對你說的話說對了，”她說；“你真的是個討人厭的小夥子。”她飛快地指向大廳。“走開，讓你自己幫得上忙。去幫我女兒。”

“她自己做得很好，我或許只能旁觀。”

“我說的不是粉刷。”希莉雅駁斥他。

“我說的也不是，不過答案仍然一樣。”

她茫然凝視他許久，然後輕笑出聲。“你的原則是耐心等候就可擁有一切？”

“這一招至今都有效，”他伸手牽起她一隻手輕輕握著；“你是個喜怒無常的女士，珍太太。我一直想多瞭解你。”

“噢，拜託，去你的！”她揮手將他趕走。“我開始覺得羅勃·希裡和你比起來，算是個菜鳥而已。”她舉起食指朝他搖了搖。“還有，別再叫我珍太太。聽起來太不體面，讓我像個清潔工似的。”她閉上眼睛，深吸了一口氣，彷彿要替他加冕一般。“你可以叫我希莉雅。”

……我神智不大清醒，問題就在這裡……如果她肯聽我的話，不要對著我大吼大叫……我想令我訝異的是她這麼強壯……否則我就不會扭斷她的手指了……很簡單……那些手指很小，像願望骨（wishbone）煮好的雞或其他家禽身上的V形骨，吃前由兩人各持一端拉開。——譯者注，不過那不是男人想做的事……這麼說吧，我並不以此為榮……

尼克在廚房中找到瑪姬，她環抱著雙臂，眺望窗外乾枯牧場上的那些馬匹。天花板已經改頭換面，不過四面牆壁都仍維持原狀，滾筒刷棄置在盤