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“沒有估價，就不能保險。”

她出現光火的神情。“警方就是這麼說的，讓我火得要死。我告訴他們說，你們不能一下說這樣，一下又說那樣。要麼她就是個沒大腦的白痴，讓貓和酒毀了她的人生；要麼她就精明得足以自行安排保險事宜。要是我能跟她的銀行經理談談，或許會有幫助，但等我想到這一點時，他早就被調走了。有人告訴我他在沙烏地阿拉伯工作，但我始終沒有繼續追下去。”

（我有，而且我還記得在那通打到利雅得、充滿雜音的電話中，那人所說的每一個字。“恐怕我幫不上忙。不幸的是，巴茨小姐認為我在偷她的錢，因此我把她的賬戶交給我的副手負責，但他五年前死了。”）

“你有沒有想到跟蘇富比拍賣行聯絡，看他們是否還留著那份估價單的副本以及她要估價的原因？”我問。

“沒有，就算我想這樣做也沒有什麼差別。”她說著乾笑一聲。“賴瑞開始抱怨我浪費那麼多時間，於是我把丈夫和孩子擺到第一位，放棄安妮。”

我想到香港那個警察的事曾令薩姆大發雷霆。“真的是很煩人，不是嗎？”

“什麼事？”

“善盡本分。”

“是的。”她露出一個扭曲的微笑。“不過最糟的還在後頭。”

“什麼意思？”

“賴瑞年紀比我大，他是勉強待在這裡的，等我到了可以領養老金的年齡……只剩下兩年。然後我們就要退休住到他在佛羅里達的公寓去。”

“為什麼？”我好奇地問。

“這是他收容我和孩子們時我們所做的協議。”她把我的表情視為批評。“我們的婚姻不像你和薩姆那樣。原先的計劃是等賴瑞退休我們就回美國，但在獲得多塞特這份工作後，他同意再等一陣子。他說他可以再忍受幾年，只要我們不住在倫敦。”她嘆了口氣。“說來話長……充滿了妥協。”

“聽起來的確是，”我同情地說；“你想住在佛羅里達嗎？”

“不想，”她誠實地說；“但我更不想孤獨終老。這種事我看太多了，絕對不考慮。”

這是一項有益身心的建議，出自醫生之口。“你何以認為薩姆和我的婚姻就不一樣？”

她聳聳肩。“就算你給他下達最後通牒，他也不會離開你的。”

我正要衝口說出薩姆已經做過一次這種事，沒有理由認為他不會再犯，但我明白她說的可能沒錯。曾幾何時，我們的角色互換了，現在是薩姆害怕最後通牒。“他比我害怕孤單，”我慢慢地說；“這表示我在我們的關係中握有掌控權……就像賴瑞在你們的關係裡一樣。”

她驚訝地瞥了我一眼。“這種看法很算計。”

“這是出自經驗。”我淡淡地說。“我認為真正的孤獨是，你們的關係依舊，但他卻對你不聞不問……發現自己總是在質疑自己的價值。我知道那是什麼感受，我也知道我能熬得過去。我猜想賴瑞也是一樣。他經歷過那樣的處境，有過那樣的體驗……而你則沒有。薩姆也沒有。這讓你們兩個居於下風。”

“就算孤獨這東西直接撞到賴瑞臉上，他也會渾然不知的。”她抗議道。“他是我見過最愛湊熱鬧的人了，有時候簡直讓人無法忍受。他一天到晚拉我去參加社交活動，但我只想睡覺，因為我整天照顧病人已經夠累了。”

我對她微笑。“問題就在這裡。你過著能夠發揮自己才能的生活，而賴瑞則不能。他必須到外面去尋找生活目標，而你的目標非常明確，你只需倒頭就睡，準備迎接第二天的挑戰就可以了。”

她雙臂搭在圍欄上，望向草原遠處。“你這是在告訴我，是安妮讓你得到目標感？”

“部分是這樣。”

“你有孩子，”她說；“他們沒能填補生