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，讀者裡面縱有考據家，大概可以不問了。然而我一想，慢來！這個嘯字沒有交代。不過，這個嘯字可不是餓漢吃饅頭整個一口，就可吞下，卻得細細地說，又必須回到十一月十四日的那一天。

這一日，是個冬晴的日子，華中的氣候，還相當和暖，人穿著棉袍子。身上有點熱烘烘，四點鐘將到，太陽斜到了城市西邊。大腳下密結著魚鱗片的雲彩，把太陽遮住了。那魚鱗縫裡透出了金色的陽光，慢慢地鑲著金邊的大魚鱗，變成了一團橘色的紅霞。敏感的人，覺著這是血光，象徵著這個洞庭湖西岸的軍事大據點，將有一場大戰。冬日天短，夜幕漸漸地在當頂的天空伸張著，那紅霞反映出來的晚光，把整個常德城全籠罩在美麗的橘紅色裡。但這城裡的人，走的走了，不走的人忙著在家裡收拾細軟，釘鎖門戶，明天十一月十五日，是疏散的最後一天。師部和縣政府已再三的貼出佈告，城裡不留下任何一個市民。所以這是大疏散的倒數第二日，市民準備著在城裡吃最後一次的晚餐。有幾處人家屋頂煙囪，冒出了幾道青煙，青煙上面，有三三五五的歸巢烏鴉悄然的飛過。不知是哪裡吹出一陣軍號聲，立刻讓人感到這座城不是淒涼而是嚴肅。在這嚴肅的氣氛裡，一個軍服整齊的軍官，默然的走過幾條無人的街道。他胸前的佩章，第一行橫列著虎賁二字，其下注職位姓名，少校參謀程堅忍。他沉重的皮鞋步伐聲，走著青石板的路面，卜篤作響，也道出他名字所含的意義。走到一個小一字門樓前，他止住了腳，裡面有人迎著笑了出來道：“媽！堅忍來了。”出來的是個少女，約摸二十上下年紀，長長的個子，面板帶點黃色，長圓的臉上，配著一雙大眼睛，烏黑的頭髮，在腦後剪了個半月形。在她手腕的健肥上和雙肩的闊度上，表現出她是北方姑娘。她藍布罩衫上，套了一件紫色的短毛繩衣。程堅忍看到她，點了頭笑道：“這個城郊的空襲，將從此加多。婉華你還穿著這鮮明顏色的衣服。”婉華拉住他一隻手，走向屋裡笑道：“往常你愛看我穿著這件紫色的毛繩衣呀，我為著歡迎你，特意穿起來的。”程堅忍緊緊地握住了她多肉的手，覺得手心握著一團溫暖的棉絮，笑道：“婉華，我深深地感謝著你的厚意。”婉華正想答應他這句話，出來一位老太太，她穿著青布棉袍，露出下面解放的雙腳，穿著兒童式的棉鞋，在她周身不帶一點俗氣的態度上，可以知道她是一位受過教育的老人家。她說話兀自操著純粹的濟南土音，她道：“堅忍，你可來了。婉華盼你一天了，依著俺，今天下午，就該走了，她說，一定要和你見一面，飯菜都預備好了，同來吃飯吧。”堅忍道：“魯老太太，師部裡多忙呀！算師長特別通融，允許給我兩小時的假，讓我來和二位話別。”婉華笑道：“你多客氣呀，不稱你們稱著二位。”說著話大家走進了堂屋，正中桌上擺著三副杯筷，點了一盞菜油燈，燈草加了七八根，燃得火焰很大。程堅忍在旁邊一張木椅子上坐著，婉華立刻送了一盞茶在他手上。他雙手接著茶杯，笑道：“你對我也客氣呀！”她捱了他的椅子在方凳上坐了，笑道：“不知道什麼原故，我自上一個禮拜起，我對你是特別的掛心。”程堅忍道：“是的，我們由朋友的階段，終於訂了婚，彼此是情投意合的。我們都是山東人，怎樣會在常德相遇的，不是冥冥中有個人在撮合著嗎？可是，從今以後，也許是永別了，