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式的，關上了前門和後門，便無進出的門路了。

如果有兩或三進，那表示有處叫天井的小院子，就有了出入的通道，會飛簷走壁的人，可從屋頂接近，跳入天並不需從門戶往來，裡面的堂門廂門容易對付。

葉小菱這一家住了兩戶人，可知中間必定有天井小院子。

後進住了姓楊的一家，小院子是兩家人活動的地方，晚上在一起話家常，相處融洽。場家大嫂也兼替葉小菱母女修補接來縫補的衣褲，賺幾文私房錢補貼家用。

總之，這種貧窮小戶人家，既不可能與強梁結仇怨，也不可能為非作歹去偷去搶，活得苦但也平安快樂，不會一天到晚擔心災禍上門。

偏偏就有災禍上門，貧窮小戶仍可能發生意外的災禍，閉門家中坐，禍從天上來。

俗語說：人無遠慮，必有近憂；意思是警告那些樂而忘憂，不知人世險惡的人，不可大意，要提防意外的災禍。

但說來容易，做起來卻困難，人哪能日日防飢，夜夜防盜？活得未免太辛苦了。

三個黑影毫無顧忌地往下跳。小院子裡，葉楊兩家人大小八口，全在院子裡歇涼，小桌子擺了些茶點果品；唯一的燭臺發出朦朧的幽光。

人往下跳，帶起的風一刮，燭火搖搖，老少八人看到蒙面人跳落，膽都快被嚇破了。

鋼刀剛出鞘，撲向葉小菱的人大手伸出了。

“滅口！”這人低喝，一把挾住了嚇呆了的葉小菱。

另兩名蒙面人的刀還來不及揮出，啪啪兩聲暴響，瓦片奇準地在兩人的頭頂上開花，向下一栽，手腳略一抽動便失去知覺。

挾住葉小菱的人剛一刀向葉大嫂砍去，刀卻在中途被一隻大手牢牢地扣住了刀身。

“你幹什麼呀？”扣住刀的人問：“擄人殺人，我要知道你們結了些什麼不共戴天之仇。

這人奪刀兩次，刀像被大鐵鉗鉗死了，知道碰上了可怕的高手，火速丟掉刀，推開葉小菱，雙手齊出，上抓五官下掏陰襠，十個指頭可能真有抓石成楊的威力，是練了鷹爪功的名家。

糟了，刀光一閃，再閃，這人的雙手齊腕而折，刀砍在手腕上如切豆腐。

“哎……”這人厲叫，腳下大亂。

“哎……呀……”葉小菱被這人踩了一腳，終於神魂入竅，痛得出聲尖叫，完全清醒了。

這人失去雙掌，仍想縱身登屋逃走，剛起勢，便被一掌劈中耳門砰然摔倒。

“不要做聲。”現身救助的人是黃自然，他一直就躲在閣樓上，居高臨下監視著左鄰右舍。

白天他對小夥子生疑，也發現另有不尋常的人來去，因此暗中留意，他已嗅出不尋常的危機。

也許這些人是衝他而來的。

他這種人，才需要時時刻刻提防意外。

“黃爺……”葉小菱像是溺水的人，抓住了救命的漂木，抱住了他虛脫地叫。

“你們趕快歇息，我來善後。”他拍拍小丫頭的背心：“不要怕，危險過去了。記住，今晚不會發生任何事，誰要是害怕，透露絲毫口風，將大禍臨頭，快走！”

“我……”

“你尤其要小心。”他將小姑娘推向前進房舍：“他們像是為你而來的。”

地下襬了三具死屍，至少表面看來像是死了，老少八個人，那曾見過這種陣仗？早已魂不附體，如受催眠地踉蹌而走。

處理屍體毫無困難，他挾走兩個人輕而易舉。

屍體往江邊的急流一去，過幾天就可能漂入大海了，春汛期間濁浪滔滔，屍體不會沉下。

留下一個活口，他必須瞭解經過。

將人挾入房中，挑亮了燈火，拉掉那人的蒙面巾，看清是一個相貌猙獰的中年