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謝延不高興，跳下龍椅，走到明沉舟面前，仰著頭問道：「娘娘沒發現啊。」

他故意挺直小身板，小臉忍不住皺了起來。

明沉舟比劃了一腰部，連忙哄道：「真的長高了，你看都要到我腰間了。」

謝延得意地笑著。

「讓我看看萬歲到底長多高了。」明沉舟將功補過，笑說著，「我來給萬歲換衣服吧。」一行人便連忙帶著人去了內殿。

謝延果然長了不少，連著寢衣都短了一截。

「新寢衣還未拿來嗎？」明沉舟量著他露出的手腕，高興說著。

「拿來了，尚服局連夜做出來的。」綏陽連忙遞上新寢衣。

謝延早已手腳利索地脫了舊衣服，興奮說道：「新衣服，娘娘給我穿。」

明沉舟展開新衣服，笑說著：「這麼早脫光也不嫌冷……」

她轉身時，臉上的笑容愣在原處，目光緊緊落在謝延後背上的花紋上。

那花紋格外眼熟，因為這個奇怪的位置，以至於讓她第一時間想了起來。

「怎麼了？」謝延見她神色有異，臉上的喜色也跟著消失，不解問道。

明沉舟心中莫名不安，指著他腰間的紅色花紋，小聲說道：「萬歲，背上的是什麼。」

謝延扭頭看了一眼銅鏡，隨意說道：「胎記啊。」

綏陽跟著解釋著：「是胎記，憲宗明宗腰後背同一個位置，都有這個胎記，明宗之後的皇室後輩中只有憲宗和叛臣寧王有。」

明沉舟猛地扭頭去看綏陽，厲聲問道。

「真的？」

綏陽也跟著嚇了一跳，謹慎說道：「當年認回萬歲時，奴婢恰好在憲宗身邊，驗明真身的是太皇太后身側的老嬤嬤，老嬤嬤親口說的。」

「這花紋的源頭是明宗生母，據說花貴妃就是以此賜封號，位置形狀和明宗腰後一模一樣，明宗子嗣只有憲宗和寧王有，但憲宗子嗣中，只有萬歲才有。」

「太醫說這是天命所授，這花紋和憲宗身上一模一樣。」他特意強調著。

明沉舟只覺得一把錘子朝著她悍然落下。

渾身的血在奔騰，心跳好似要耳鼓中跳動，連著呼吸都帶著灼熱，疼的她手中的寢衣翩然落地。

「娘娘。」謝延驚訝喊著。

明沉舟身形搖搖欲墜，唇色泛著白意。

「不，沒事。」她手指微動，緩緩說道，「沒事，萬歲。」

「早上起得早了。」

謝延不信地看著她。

明沉舟故作鎮定，隨口敷衍著：「我以為是你學壞了，我聽說西南一代有一種草料可以在面板上作畫，還褪不去。」

綏陽鬆了一口氣，連忙解釋著：「這是文青之術，要用針一針針繡進去的，疼得厲害，奴婢怎麼敢讓萬歲做這些。」

「一針針繡進去？」明沉舟頭頂一抽一抽地疼，好似魂魄脫離了身體，連著聲音都虛弱無力，不由迷茫問道。

「是啊。」綏陽連忙換了一個新衣服，自己給萬歲穿上新寢衣，笑說著，「一寸長的銀針呢，塗上草藥後在火上烤著，然後直接插入身體裡，據說一朵小花就要繡上幾百針呢。」

謝延聽得認真，隨口問道：「這麼長的針，會死嗎。」

「自然，好多人都會受不了疼，有些人會直接死在草藥臺上，有些人即使在草藥臺上活下來，但之後還要經歷發熱發膿，每一步稍有不慎都會死的，非毅力堅韌之人，恐活不下來。」

綏陽每一句明明都平淡無波，可落在明沉舟耳邊就像一把刀割得她喘不過氣來。

——「疼嗎？」

——「不疼。」

謝病春，謝迢。

——