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「可娘娘這是在闖宮。」戴力梗著脖子怒斥道，「我定要朝萬歲，朝太皇太后，參上一本。」

「乾清殿拱衛萬歲每日每半個時辰共有一百八十人在內外殿尋呼，其中一百人在固定位置不能隨意走動，其餘八十人以二十人為一組，分為四隊，交叉半盞茶的時間巡護。」

明沉舟並沒有被他嚇唬到，只是慢條斯理地說著，目光卻又如刀似劍，冰冷地落在戴力身上。

「從我出現到現在，一盞茶的時間都沒到，按理，出現在這裡的人應該只有二十人才對。」

戴力臉色微變，圍著他的幾個錦衣衛面面相覷，神色不安。

綏陽定睛掃去，倏地一驚。

這裡竟然有八十個人，且有許多生面孔。

「今日是你值班，為何放入這麼多外人入乾清殿。」綏陽震怒，「你想做什麼。」

戴力咬牙反駁著：「是太皇太后覺得宮中尚有罪臣，擔憂萬歲安全，這才從東廠借了人過來。」

綏陽並沒有被敷衍過去，反而咄咄逼人質問道：「調令在哪？萬歲可知？為何不編入巡防司？又或者為何是大晚上悄無聲息地來？」

戴力咬緊不鬆口，反而抬出太皇太后的名義，企圖逼綏陽退步。

「太皇太后如此吩咐，你若是覺得又異議便去尋太皇太后啊。」

明沉舟呲笑一聲：「你是說是太皇太后叫你做這等上不得檯面的事情。」

戴力立馬閉口不言：「奴婢可不是這個意思。」

「把這些意圖不明的人全都拿下。」明沉舟微抬下巴吩咐著。

氣氛劍拔弩張。

「娘娘。」一個稚嫩的聲音隔著厚重的大門響起，打斷了眾人的針鋒相對。

隨後一個瘦小的身影自門縫中落下陰影。

「萬歲。」

綏陽連忙推開厚重的大門，露出裡面還顯鎮定的謝延。

「萬歲，萬歲，太后娘娘在逼宮啊，這是在逼宮啊。」戴力見狀，立馬嘶聲力竭地大喊著，「快，快把萬歲帶回來。」

錦衣衛僵持不動，刀劍相向。氣氛緊張，一觸即發。

謝延冷眼看著門外的一切。

他對自己要求極為嚴格，卯起子睡，這讓他的身形好似抽條一般的長大。

一年時間，他已經不是內宮中東躲西藏的瘦弱幼童。身上多了幼年登基帝王的冷靜和不動聲色。

明沉舟站在臺階下看著門口沉默的人。

高大的門檻，聳立的大門，還有，年幼的帝王。

相比較戴力喋喋不休的大吼大叫，明沉舟便顯得格外沉默。

可說到底，這依舊是一場無聲的較量，關於太后和太皇太后的較量。

眾人注視下，謝延抬腳邁過臺階，隨後緩緩走下臺階，走到明沉舟面前。

「娘娘。」

他伸手，白嫩的小手一點一點地握著明沉舟的指尖，就像在明德二十年冬日的那場大雪中，他跪在仁寧宮門口，一點點捏緊身側明沉舟的衣擺。

「帶他們下去。」明沉舟抿了抿唇，盯著謝延的手指，緩緩閉上眼，「本宮與萬歲有話要說。」

「萬歲！萬歲！」

戴力心中一沉，不甘心地嘶聲力竭大喊著，但很快就又被人捂著嘴巴帶走了。

謝延靠近明沉舟身邊，看著戴力被人帶走，那些莫名出現的錦衣衛也都悉數被帶走。

「娘娘會害我嗎？」他貼在明沉舟的裙擺，仰著頭，認真問道。

明沉舟低頭，蹲下/身來，同樣認真回道：「不會。」

謝延咧嘴一笑，緊繃了一晚上的臉終於放鬆下來，捏著明沉舟袖間的花紋玩。

「娘娘是察覺到什麼