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「娘病了。」錢沁蹙眉，擔憂地問著。

「是咳嗽的老毛病了。」錢清染脆生生地說著，「爹是給祖母抓藥去了。」

「娘，祖母，小姑姑回來了。」

小女孩明亮爽朗的聲音在熱鬧的小巷中依舊帶著活力。

明沉舟看著一行人走遠，扭頭去問陸行：「進來嗎？」

陸行搖頭，從懷中取出一個信封，遞到明沉舟面前。

「放妾書和契書，娘娘收好。」

明沉舟看著這份薄薄的信封，隨後露齒一笑：「多謝掌印了，他何時出宮啊。」

「不知。」陸行搖頭。

「若是出來了，你便來敲門。」明沉舟接過信封，笑說著。

陸行點頭。

明沉舟看著他消失在巷口，這才轉身關了門。

屋內經過一番手忙腳亂的慌亂後隱隱傳來哭聲，錢得安正目光沉靜地站在廊簷下朝著她看來。

「表哥。」

她笑。

「是你求的掌印。」他的目光落在那份信封上。

「是報酬，我幫他設了開局，他得以實施這幾個月的手段，討一份這個不過分吧。」她晃了晃手中的信封笑說著。

「白榮行是你故意的。」錢得安皺眉，「他叫你做的？」

「我猜的。」明沉舟促狹地眨眨眼，「謝病春和明笙的關係有多差不用我多說，清流罵謝病春的摺子壘起來都要堆滿我們的院子了，可他竟然看著清流佔據了兩個侍讀。」

她比劃了一下手指：「謝病春睚眥必報的性子，清流之前在選擇新帝上就沒少給他下絆子，謝病春不找他麻煩才怪呢。」

錢得安仔細聽著，欲言又止，隨後又不再多話。

「那大赦的事情呢？」他艱澀問道。

明沉舟聳肩：「那我就不知道了，但他這招明顯是為了胡承光，我也不知他和胡承光有何深仇大恨，還有一點就是為了打擊內閣吧，說不定也是為了買天下讀書人一個好。」

錢得安無奈說道：「掌印可不想畏懼流言的事。」

若是懼怕流言，就不會借著水壩潰堤和帝師兩件事情，剷除異己，背負潑天罵聲了。

明沉舟轉念一想，不得不承認：「你說得對，那大概就是無聊吧，掌印總是有些陰晴不定，捉摸不透。」

「哥哥，姐姐，你們在幹嘛！祖母叫你們呢。」錢清染探出腦袋，高興地打著招呼。

「哥哥，娘叫你去買點菜來，在買點酒來，還有趕緊把爹叫過來，今天不醉不歸。」

————

謝病春站在明前巷前，原本還有幾個小孩蹲在這裡玩泥巴，沒一會兒就被嚇得悉數跑回家了。

熱鬧的巷口少了小孩的吵鬧也瞬間安靜下來。

日落黃昏，家家戶戶的飯菜香順著風在小巷中飄蕩，時不時會有笑聲傳到巷子中，最後又消失在空蕩的小巷內。

短暫熱鬧過後的巷子口越發清冷。

「要我去找娘娘嗎？」陸行提著燈，猶豫問道。

謝病春沉默地看著一排排緊閉的大門，各家門口都掛著大紅燈籠，一眼望去，充滿著煙火氣，也顯得和巷口孤零零站著的人格格不入。

「不必。」

他平靜說著。

陸行眼觀鼻子地站在身後一言不發，心中卻是暗中著急。

——娘娘別是把掌印忘記了。

天色徹底陷入黑暗，一陣風吹過，不知把誰家的燈籠突然吹滅，亮堂的長巷也似乎暗了下來。

謝病春長長的身影被獨自拉長，最後虛晃地停在遠處，沉默著不動。

不遠處就是熱鬧的西市，長長的遊龍燈照亮了半條街，高高懸起的