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“我就說，你能講得很好。”

“這麼說，你對這一餐飯很滿意嘍！”拉比笑著說，“不過，請你一餐飯並不吃虧。”

“看來，你是需要人給你鼓鼓勁兒。”

拉比對巴克的美國人用語考慮了一會兒；不過，巴克覺得他的話是很好懂的。“是的，”本—朱達說，“鼓鼓勁兒。我想問你一個問題；如果說你覺得這個問題不宜對外人說，也可以拒絕回答。”

巴克攤開兩手，彷彿在說：可以談任何問題。

“昨天夜間，你問到我關於彌賽亞的研究結果；我的回答大意是說，你得等著與其他人一起觀看我的現場直播。現在，讓我來向你提出這個問題。”

讚美主，巴克想。“我們有多長時間？”

“大約有二十分鐘。如果講不完，我們可以在去演播室的路上談，甚至在化妝室還可以談。”

拉比不禁對自己的幽默感到好奇，而巴克已經開始構思了。“你知道，當俄羅斯人進攻以色列時，我在這裡的一個集體農莊。”

本—朱達點點頭。“這一天，你放棄了不可知論。”

“是的。而在失蹤事件發生的那一天，我正在前往倫敦的飛機上。”

“你沒有談過。”

於是，巴克開始講起自己的精神歷程。直到拉比從化妝室出來，緊張地坐在演員休息室時，巴克還未講完。“是不是講得太多了？”他問，“我知道，即使作出注意聽的樣子，也會牽扯你不少精力，而你的心思全在現場直播上。”

“不，巴克，”拉比說，他的聲音頗為激動。“我就是睡著了也會講好的。倘若到了現在我還在往腦子裡塞東西，非砸不可。”

“就這些嗎？沒有呼應，沒有感謝，甚至連一句你是個傻瓜的話也不說嗎？”

經過很長的沉默之後，拉比終於說：“巴克，我很感謝你能把這些話講給我聽。”

一位年輕女人腰間挎著電池包，頭戴耳機走進來。“本—朱達博士，”她說，“我們已經準備就緒，請到播音室來試音。現在離轉播還有一分半鐘。”

“我已經準備好了。”本—朱達沒有動。

那個年輕女人有些猶豫，面帶疑惑的神情。很顯然，對於不曾有半點緊張的主講人，她還不太適應。她離開了房間。

齊翁·本—朱達立起身，將他的大活頁夾夾在腋下，開啟房門，用空著的那隻手抓住門把手說：“巴克·威廉斯，你能幫個忙，在這裡等我嗎？”

“當然可以。”

“既然你是個作祈禱的人，那麼，能不能為我作個祈禱，保佑我只說上帝讓我說的話？”

巴克點點頭。他舉起一隻拳頭，在給他的這位新朋友鼓勁兒。

“願意接過去嗎？”雷福德問他的副手。我想去看看有線新聞網的特別節目。

“可以。那個拉比的節目？”

“是的。”

副手搖了搖頭。“那種節目會讓我睡著了。”

雷福德走出駕駛艙。令他失望的是，主艙中的電視正在收看別的節目。他又走到官員和記者們聚集的另一臺電視機前。他想轉身離去，尼古拉·卡帕斯亞看到了他。“斯蒂爾機長！請過來，與我們一起坐一會兒！”

“謝謝。不過，我想看——”

“有關彌賽亞的轉播，當然可以！播過來！”有人把電視播到有線新聞網的頻道。“你們要知道，”卡帕斯亞用所有的人都聽得到的聲音宣佈說，“我們的機長相信耶穌是彌賽亞。”

錢姆·羅森茨韋格說：“坦白地說，作為一名不信教的猶太人，我認為尼古拉比耶穌更符合《聖經》中的預言。”

雷福德對此話大不以為然。多麼褻瀆聖靈！他知道巴克喜